Pour Ogier le rallye de Sardaigne ne se présentait pas comme le plus facile de la saison. Depuis pas mal d'année, l'ordre de passage a fait gloser. 2015 n'y échappe pas. Sur cette terre où faire la trace est un énorme inconvénient, le double champion du monde des rallyes a du attendre la 19ème spéciale (sur 23) pour se créer un joli matelas de temps entre lui et Paddon, grâce (ou à cause de, selon le côté où l'on se place) à des soucis techniques sur la Hyundai i20.

Jour 1, ES1 - ES10 : Paddon irrésistible

Au début du rallye, Ogier balayait la couche de terre des chemins de Sardaigne et doit attendre la 5ème spéciale pour signer son premier temps scratch. Pendant ce temps là, Paddon a pris la tête du rallye avec 3 meilleurs temps et 23 secondes d'avance déjà sur Latvala et 25 sur Ogier alors 3ème du rallye. Dani Sordo, sur i20 lui aussi est 4ème (avec une pénalité idiote pour faux départ) alors que le chef de file de Hyundai, Neuville, est 6ème.

Meeke (ES2, suspension cassée sur sortie de piste), Kubica (ES3, sortie de piste sur un freinage raté) et Mikkelsen (ES5, suspension cassée dans un nid de poule) agrémentent déjà la liste des abandons sur ce terrain très difficile. Ostberg lui a eu très chaud en tapant une pierre qui n'a occasionné "que" une crevaison et 45 secondes de perdues.

Dans l'ES9, Latvala commet une petite faute qui aurait pu avoir de grosses conséquences. Il endommage sérieusement une roue contre un talus et crève une roue. Il doit laisser passer Ogier. Au classement du premier jour, Paddon devance Ogier, Latvala, Tänak, Ostberg et Neuville. Sordo perd tout dans l'ES10 alors qu'il était 4ème.

Jour 2, ES11 - ES19 : Ogier repasse, à l'usure

Lors du deuxième jour de ce rallye de Sardaigne, on se dit que la victoire va peut être se jouer entre un trio composé de Paddon, Latvala et Ogier. Pour Ogier qui a bien résisté malgré sa position d'ouvreur, l'équation est simple, continuer de se donner à 100% et mettre la pression à ses adversaires pour qu'ils commettent une petite faute. Mais c'est évidemment risqué.

de l'ES11 à l'ES16, Ogier et Paddon font jeu égal, se battant à coup de secondes, même moins. Ogier reste à 10 secondes de Paddon tandis que Latvala a craqué et lâche près de 2 minutes 30 à cause d'une crevaison à la réception d'un saut. Il est 5ème. Tänak et Ostberg complètent le top 4 tandis que Neuville abandonne lui aussi de grosses poignées de secondes avec des soucis sur sa i20.

Dans l'ES17, Paddon se fait sa première vraie frayeur avec un tête à queue, mais limite la perte de temps à 21 secondes. Ogier prend alors le commandement du rallye tandis que Ostberg profite d'une boîte de vitesse bloquée en 6ème pour la Fiesta de Tänak pour prendre la 3ème place, ) 2 minutes 27 de la tête tout de même.

Si dans l'ES18, Paddon limite encore la casse avec 14 secondes concédées à Ogier sur un nouveau tête à queue (Ostberg signe le scratch NDLA), l'ES19 elle se révèle très compliquée pour le Néo-Zélandais. Il tape un rocher et doit réparer comme il peut pour terminer. Il pense voir sa chance l'abandonner mais Ostberg n'est pas mieux avec 2 crevaisons, ni Neuville avec une direction assistée récalcitrante.

Sauf que la pierre tapée par Paddon a endommagé le carter de la boîte de vitesse qui perd de l'huile et bouge. Paddon et Kennard (son copilote) prennent les instructions auprès de l'équipe par radio mais doivent tout consolider tout seul, avec une dernière étape de 42 km et une liaison de 95 ! Malgré plus de 1 minute 46 perdue dans l'ES19, Paddon conserve la 2nde place mais voit ses espoirs de victoire s'envoler en terre sarde. Ogier est un solide leader au terme du 2nd jour avec plus de 2 minutes sur ses poursuivants.

Jour 3, ES20 - ES23 : Ogier déroule, Paddon confirme et savoure

Paddon se lève de meilleure humeur lors du dernier jour et signe le premier temps scratch de la (courte) journée. Ogier réplique et s'empare des 3 autres meilleurs temps (dont la Super Spéciale qui rapporte 3 points de plus).

Dans l'ES20, Ostberg doit laisser passer Neuville sur le podium après un cafouillage dans la DS 3. Son oreillette était mal mise et tout en tentant de la remettre il n'a pas entendu correctement son copilote et est sorti au large d'un virage visiblement aussi mal noté. Bref, il doit réparer plusieurs choses sur sa voiture fatiguée par ce rallye très dur mécaniquement. Neuville ne se fait pas prié et accepte le cadeau.

Ogier se balade, Hyundai jubile

Au final, Ogier a montré (une nouvelle fois) qu'il était réellement un cran au-dessus de tout le monde en ouvrant la piste pendant 1 jour 1/2 sans abandonner trop de temps. La Polo démontre aussi qu'elle est la plus fiable sans doute puisque Ogier n'a eu que quelques soucis mineurs et Latvala a surtout commis des erreurs (sans parler de Mikkelsen). Les autres voitures du plateau ont elles subi pas mal d'avaries.

Ogier l'emporte devant Paddon et Neuville. Chez Hyundai ce doublé sur le podium a une très bonne saveur et on devrait miser plus à l'avenir sur Paddon. Evans, Ostberg et Latvala complètent le top 6 du rallye de Sardaigne.

Au général, Ogier augmente encore son avance avec près du double de points sur le 2nd, Ostberg, qui profite de l'abandon de Mikkelsen pour lui passer devant pour un petit point. Latvala est 4ème à 77 points (!) de Ogier. Meeke recule à la 7ème place mais reste à portée de points de Latvala, ainsi que Neuville et Evans.

Le rallye de Pologne, du 2 au 5 juillet, marquera la mi-championnat. Espérons pour le spectacle et le suspense que les adversaires de Ogier se réveillent bientôt.

Classement général WRC provisoire :

1. Ogier 133 points

2. Ostberg 67 points

3. Mikkelsen 64 points

4. Latvala 56 points

5. Evans 53 points

Source et illustration : WRC