François Michelin a été marqué à la fois par le groupe éponyme et par le destin. Orphelin de père et de mère à 10 ans, il reprend les reines de l'entreprise familiale en 1955 après des années de régence de Robert Puiseux. Sous la gérance du "père François", le manufacturier de Clermont-Ferrand passera du rang de 10 ème manufacturier à celui de numéro 1 mondial lorsqu'il commence à passer le pouvoir à son fils.

François Michelin était un "sale capitaliste" comme il le rappelait en 2013 lors de la pose de la première pierre du centre de recherche de Ladoux mais il avait commencé incognito à l'atelier à l'usine des Carmes. Après des épisodes qui ont vu le colosse au pied d'argile vaciller plusieurs fois, François a commencé à préparer sa succession en formant Edouard auprès d'un mentor nommé Carlos Ghosn. C'était il y a plus de 20 ans.

7 ans après avoir "donné" le groupe à son fils, il a vu ce dernier se noyer au large de l'île de Sein et le groupe ne plus être conduit par un Michelin à partir de 2012 (Michel Rollier, gérant de 2006 à 2012 étant de la famille) avec l'accès au pouvoir de Jean-Dominique Senart. Ce dernier déclare à propos de François Michelin : "Je tiens, au nom des employés du Groupe, à rendre un hommage particulier à cet homme d'exception unanimement respecté pour ses valeurs, ses convictions et sa vision".

Le "dernier des Mohicans" comme il se surnommait, il regrettait ouvertement l'époque du Michelin paternaliste et lâchait récemment "Michelin est désormais dirigé par des traders".

Illustration : Michelin