Présentation générale

Si l'on excepte la Skoda Rapid Spaceback, aucune berline compacte bicorps du groupe Volkswagen ne se passe de sa version méchante. Arrivée dans les concessions Seat il y a quelques mois, la Leon arbore donc le logo Cupra pour la troisième fois. S'il n'est pas question ici d'une sportive intermédiaire comme peut l'être la VW Golf GTI, la catalane n'a pas non plus le droit, hiérarchie des marques oblige, de venir taquiner les Audi S3 et Golf R de 300 ch. Ici, c'est donc toujours le 2.0 TSI qui opère, mais dans deux variantes de 265 ch et 280 ch, c'est à dire, respectivement, celles de l'ancien et de l'actuel VW Scirocco R. Mais contrairement au coupé cousin, la Leon profite de la plateforme MQB, gage d'un comportement routier de haute volée. Le mariage des genres fonctionne toujours à plein au sein du groupe allemand. Deux niveaux de puissance donc pour la Leon Cupra, mais également deux types de transmission (boîte manuelle ou DSG, toutes deux à 6 rapports) et trois carrosseries possibles : berline 5 portes, pseudo-coupé SC et break ST.

Style extérieur

Au delà de la différence de puissance, les deux Cupra (265 ch et 280 ch) se distinguent davantage par leur présentation extérieure. La 265 ch s'avère, au final, assez peu différente de la version FR. Les boucliers et les jantes sont pourtant spécifiques et elle est plus basse de 10 mm. L'un des moyens imparables de la distinguer se trouve sur la partie arrière : la Cupra dispose de deux sorties d'échappement ovales situées de part et d'autre de l'auto tandis que la FR se contente d'une plus traditionnelle double sortie ronde à gauche. Dans le trafic, la Leon Cupra 265 ch reste toutefois plutôt discrête, bien plus en tout cas que la 280 ch qui se distingue par ses rétroviseurs extérieurs et calandre noirs, ainsi que par ses jantes de 19" (18" sur la 265 ch). Et lorsque cette dernière arbore, comme c'était le cas de notre voiture d'essai, le Pack Cupra Energy (contour de calandre, rétroviseurs extérieurs, lettrage et jantes orange, inserts sur malle arrière et étriers de frein noirs), impossible de passer inaperçu.

Style intérieur

Sans doute largement influencé par sa maison mère, Seat n'a pas doté la plus sportive de ses autos d'un intérieur qui se distingue vraiment des autres versions de la Leon. On retrouve une planche de bord sobre, bien finie, mais donc quelques matériaux ne sont pas encore au niveau de ses cousines allemandes. Mais après tout, peu importe l'exubérance si l'on a l'efficacité, n'est-ce pas ? Et, en la matière, avec ses sièges sport enveloppants et son volant offrant une bonne prise en mains, la Leon fait ce qu'il faut. La même remarque est valable pour l'ergonomie avec, notamment, des palettes au volant sur les versions équipées de la boite DSG.

Equipement

Fidèle à la réputation de la marque, la Leon Cupra affiche complet en matière de dotation de série. Que ce soit la sécurité ou le confort, aucun point n'est négligé. On trouve, notamment, en série, le blocage de différentiel mécanique à régulation électronique, la suspension pilotée DCC, le système de navigation ou encore la sellerie en Alcantara. Au chapitre des options, la Leon joue la carte des packs : Techno (feux de route intelligents et Lane Assist à 305 €), Adaptatif (régulateur de vitesse adaptatif et Front Assist à 485 €), Sub' 8 (jantes 19" allégées, freins Brembo Sport, pneumatiques Michelin Pilot Sport Cup 2 et bas de caisse spécifiques à 2 6525 €, réservé à la version 280 ch)... La Leon Cupra profite donc à fond des synergies avec les autres marques du groupe Volkswagen en proposant des équipements fréquemment inconnus de ses rivales.

Modularité/habitabilité

Contrairement aux acheteurs de monospace et de SUV, les acquéreurs de berline ou de break ne demandent pas des prouesses de modularité à leur auto. Cela tombe bien, car, en la matière, la Leon se contente d'une classique banquette rabattable 1/3-2/3. Dans cette configuration Cupra, elle renonce même au siège passager avant rabattable comme il existe sur certaines variantes plus sages. En matière de volume habitable, par contre, la compacte ibère fait mieux que se défendre. Voyager à quatre adultes ne pose aucun problème, même dans le cas de la version SC, dont les sièges avant basculent largement pour faciliter le passage des occupants de la banquette. Le break ST peut, lui, s'enorgueillir d'un espace de chargement enviable : de 587 à 1 470 litres.

Crédit photos : Cédric Morançais/le blog auto