Peugeot revient au Dakar cette année et veut visiblement mettre toutes les chances de son coté. Outre des pilotes au palmarès long comme le bras, le lion choisit d'exploiter à fond le règlement technique et affrontera les déserts sud-américains en 2 roues motrices à moteur V6 bi-turbo diesel.

Partir dans le désert avec seulement deux roues motrices (2RM) quand les derniers vainqueurs sont tous des 4x4 peut sembler totalement déraisonnable. Mais fidèle à ses bonnes habitudes, Peugeot Sport ne fait rien comme tout le monde. On se souviendra par exemple de la 307 CC en WRC, ou du prototype fermé aux 24 heures du Mans quand la mode était aux barquettes ouvertes. Pour arriver à ce choix, Peugeot a étudier le règlement qui ne donne pas les mêmes contraintes aux 2RM et aux 4x4.

Ici le poids minimum est inférieur à celui des 4x4 ce qui permet de passer plus facilement dans des endroits délicats et compenser ainsi le "manque" de motricité. Le débattement autorisé est également plus important et atteint ici 460 mm (au lieu de 250 !). Les roues, télé-dégonflables de l'intérieur contrairement aux 4x4, sont également plus grandes et rejetées aux 4 coin de la voiture. Au final le 2008 DKR a une allure de Monster Truck, ces 4x4 écraseurs qui ravissent les spectateurs en faisant des bonds de sauterelle par dessus les obstacles.

Mais c'est sous le capot arrière que se cache l'atout maître de Peugeot. Le moteur est un V6 diesel bi-turbo installé dans le berceau en position centrale arrière. La 2008 DKR est très courte, ce qui donne un avantage en maniabilité mais n'est pas sans conséquence : "Loger tous les organes indispensables dans un si petit espace a été un vrai casse-tête ! Une petite voiture ayant tendance à être plus à l’aise dans les spéciales sinueuses typées WRC, ce format permet de redonner du potentiel à une 2RM là où les 4x4 ont habituellement l’avantage" déclare Jean-Christophe Pallier, responsable technique du projet Dakar. Toute l'équipe Peugeot était récemment en test à Freneuse dans les Yvelines pour les premiers tests terrain de la voiture, ce qui nous donne l'occasion de découvrir la lionne sauteuse loin des studios photos.

Très loin du buggy habituellement engagé sur le Dakar, la Peugeot 2008 DKR va-t-elle réussir à rugir comme ses glorieuses aînées ? La voiture devrait être engagée sur quelques rally-raids avant la grand messe du début de l'année 2015.

Source et illustration : Peugeot