En Europe, environ une compacte sur trois est vendue sous la forme d'un break. Un marché colossal auquel a déjà accès une des proches cousines de la Leon, la VW Golf. Mais les ambitions que Seat a placé dans le troisième opus de sa berline compacte sont telles qu'il n'est plus question de se priver d'un tel dérivé. Le break ST est donc la dernière déclinaison en date. Pour célébrer son arrivée, il profite même, en exclusivité, de la transmission intégrale 4Drive. Il sera également prochainement proposé en version X-périence. Cette variante sera grimée en baroudeuse à l'instar de ce que l'on trouve déjà, au sein du groupe, chez Audi (Allroad), Skoda (Scout) et Volkswagen (Alltrack). Mais avant de faire passer ces Leon à quatre roues motrices entre nos mains, nous nous sommes intéressés au coeur de gamme essence, le 1.4 TSI 140 ch.

Présentation générale

Développée sur la plateforme MQB, celles des Audi A3 et VW Golf actuelles, la troisième génération de Leon arrive avec de grandes ambitions. Cette inédite version break doit, à terme, devenir la variante la plus vendue après la berline 5 portes. Le groupe VW étant déjà présent sur ce marché avec la Golf SW, qui se distingue principalement par son volume de chargement XXL et ses lignes banales, la Leon ST a été priée de s'attaquer à des rivales portant plus d'attention à leur plastique. Pour préserver une volume de chargement qui soit tout de même digne d'un break, la Leon ST est 28 cm plus longue que la berline 5 portes, sans que l'empattement n'ait été modifié.

Style extérieur

La troisième génération de Leon se distingue par son dessin tout en angles. Le break ne fait, bien sûr, pas exception et reprend même l'intégralité du dessin de la berline jusqu'au pied milieu. On retrouve donc les optiques avant pentagonales, en full LED sauf sur la version de base Référence, et les plis de carrosserie sur les portes avant et les ailes arrière. Les ouvrants arrière sont, eux, totalement inédits et la custode présente un dessin parallèle à celui du hayon. Moins dynamique visuellement que les pans inversés de la berline, ce choix permet de favoriser la visibilité de 3/4 arrière. Quant aux feux arrière, bien que spécifiques à la ST, ils se distinguent difficilement de ceux des berline et SC. Enfin, comme sur toute la gamme Leon, la ST FR se reconnait à ses boucliers avant et arrière spécifiques, au dessin plus sportif.

Style intérieur

La planche de bord est naturellement commune à toutes les variantes de Leon. Si son dessin ne se montre pas franchement original, elle a le mérite de permettre une ergonomie quasi sans faille. Mais il faudra composer avec du noir. Sur la planche de bord, les moquettes, les tissus... il y en a partout. Seule façon d'y échapper, opter pour la finition Style qui permet, en option gratuite, de choisir un tissu gris clair ou, contre 1 575 €, de sélectionner un cuir beige qui va de pair avec la partie inférieure de la planche de bord dans la même teinte.

Les sièges se révèlent, pour leur part, bien dessinés et suffisamment enveloppants dans leur configuration Sport (de série sur FR et inclus dans les options sellerie cuir et sellerie tissu/Alcantara sur la Style). Faute d'avoir pu tester les assises "normales", nous ne pouvons formuler d'avis les concernant.

Equipement

En France, le 1.4 TSI 140 ch est disponible avec deux niveaux de finition : Style et FR. La dotation, complète donc, inclut systématiquement la climatisation automatique bi-zone, les jantes alu 16", les détecteurs de pluie et de luminosité, l'aide au démarrage en côte, la radio a écran tactile, le Bluetooth, le régulateur de vitesses, les barres de toit et le contrôle de pression des pneus. On note même la présence des projecteurs avant full led, toujours de série. La Leon ST FR joue principalement sur l'esthétique avec des boucliers spécifiques, des jantes qui passent en 17", le châssis sport et les vitres arrière surteintées. Les radars de stationnement avant et arrière sont de la partie, tout comme le Seat Drive Profile qui permet d'adapter la réponse du moteur, la sensibilité de la direction et l'ambiance lumineuse du poste de conduite selon quatre modes (normal, sport, eco et personnalisé). Ce bloc est toutefois privé de l'amplificateur sonore que l'on trouve sur les 1.8 TSI 180 ch et Cupra, et qui agit sur le bruit du moteur.

Modularité/habitabilité

La Leon ST ne révolutionne en rien la modularité, mais elle ne se prive pas de cumuler la plupart des astuces qui font de certains breaks des autos si pratiques. La banquette se rabat donc selon le très éprouvé principe du 1/3-2/3. Le plancher est plat et le cache-bagages peut alors faire office de filet de séparation.. à condition de s'être, au préalable, délester de 160 €. Pour ceux qui n'en ont pas besoin, il se range sous le plancher, dans un logement spécifiquement dédié à cela. Pour transporter des objets de grande longueur, il est aussi possible d'opter (65 €) pour le dossier du siège passager avant rabattable. Attention, seule la version Style, et sous réserve de ne pas avoir choisi des sièges en cuir ou en Alcantara, peut recevoir cette dernière option.