La course commençait sur une piste sèche, pas pour longtemps, sur un rythme ultra-rapide et des duels serrés entre les deux Toyota de Alex Wurz et Sébastien Buemi et les deux Audi de Lucas di Grassi et André Lotterer, alors que les Porsche étaient en embuscade mais pas larguées.

Ceux qui craignaient que la nouvelle réglementation de consommation ne dissuade la bagarre pouvaient se rassurer, les pilotes n’ont pas perdu leurs bonnes habitudes. La lutte pour le commandement impliquait bientôt Alex Wurz et André Lotterer qui passait en tête alors que les premières gouttes tombaient sur le circuit… Toyota rappelait ses voitures, mettant la #7 en pluie et la #8 avec les fameux “slicks pluie” intermédiaires Michelin, ce qui allait lui donner un avantage décisif, mais Audi faisait une mauvaise appréciation de la météo et laissait ses voitures en slicks. Résultat, à quelques tours d’intervalle Lucas di Grassi mettait la #1 dans le rail, trop endommagée pour être réparée, et quelques tours plus tard Lotterer se plantait dans un bac à gravier, perdant quatre tours dans l’aventure. Dans le même temps, alors que la première heure se terminait, la Porsche #14 perdait une roue avant et rentrait au ralenti dans son box dont elle ne ressortirait pas, victime d’un problème insurmontable de transmission.

Du coup les deux Toyota menaient déjà la danse tôt dans l'épreuve, la #8 devant la #7, malgré quelques figures heureusement sans conséquences sur la piste très piégeuse où la pluie s'arrêtait, reprenait, changeait d'intensité…

Alors que la Porsche #20 roulait dans des temps proches des Toyota mais sans pouvoir aller les chercher, Benoît Tréluyer était condamné à l’attaque sur une Audi semblant difficile à piloter et à l’approche de la mi-course le pilote français perdait sa voiture lors d’un freinage sur une bordure et écrasait le nez dans le rail, de façon assez similaire à Di Grassi quelques heures plus tôt, une erreur peu courante pour Benoît qui se demandait après coup pourquoi la voiture s'était dérobée. Malgré ses efforts pour remettre la voiture en état de rouler, il devait abandonner une fois rentré au box. C’est la première fois depuis 2011 qu’Audi n’a pas de voiture à l'arrivée d’une course et l'écurie allemande est apparue quelque peu fébrile pendant la course, multipliant erreurs de pilotage et mauvais choix stratégiques. Il faudra attendre Spa pour savoir si c’est un incident de parcours ou le signe d’un problème plus profond pour suivre le rythme des Toyota qui elles ont passé un après-midi serein jusqu’au drapeau rouge interrompant définitivement la course à 38 mn des 6 heures pour cause de pluie trop importante..

Porsche, avec une course assez conservatrice pour la #20 dès lors que la #14 avait abandonné, peut être satisfait pour ce retour en LMP1, mais il est difficile de savoir pour l’instant si les 919 sont capables de hausser le rythme sur la durée d’une course. Mark Webber est apparu un moment capable de revenir sur la Toyota #7 mais n’a pas donné suite.

La quatrième place est pour la rescapée des deux Lola-Rebellion, la #12 de Prost-Beche-Heidfeld qui n’est pas passée loin d’un podium pour sa dernière apparition a ce niveau avant d'être remplacée par la nouvelle R One à partir de Spa.

En LMP2, la course a été intense entre la Morgan-Nissan #26 du G-Drive Racing et l’Oreca-Nissan KCMG qui se sont échangées le commandement durant la majeure partie de l'épreuve. S’il n’y a pas de surprise à voir le G-Drive Racing à cette position, la performance KCMG, l'écurie de Hong Kong avec peu d'expérience au niveau mondial, fut excellente, en particulier le premier relais de Tsugio Matsuda.

Au final, c’est toutefois Pla-Canal-Rusinov sur la Morgan russe qui l’emportent. Les deux Oreca du SMP Racing n’ont pas été en mesure de se mêler a la lutte pour la tête, enchaînant les ennuis divers, et la #37 devant même abandonner.

En GTE Pro, les deux Porsche 911 RSR officielles n’auront bataillé que quelques minutes avec la Ferrari #51 avant de l’oublier dans leur sillage et faire la course en duo. La #91 de Tandy-Pilet-Bergmeister a mené la plus grande partie de l'épreuve mais a perdu le commandement au moment de l’intervention de la voiture de sécurité suite à la sortie de Tréluyer au profit de la voiture soeur #92 et son équipage “jeunes” qui l’emporte. Première sortie première victoire pour Fred Makowiecki chez Porsche avec Marco Holzer et Richard Lietz.

En GTE Am, les deux Aston Martin Vantage GTE ont maîtrisé la situation, seule la Ferrari AF Corse #81 étant en mesure de leur donner la réplique. C’est la #95 qui l’emporte avec son équipage entièrement danois, un bon démarrage pour cette voiture sur laquelle le sort s'était acharné en 2013.

Les conditions changeantes n’ont pas permis aux LMP1-H d’atteindre leur limite en terme de consommation et la course de Silverstone n’est de ce fait sans doute pas entièrement significative des rapports de force en présence. Il est toutefois certain que l’on repart de Grande Bretagne beaucoup plus satisfait chez Toyota et Porsche que chez Audi, qui devra déterminer ce qui n’a pas fonctionné en plus de devoir reconstruire deux voitures avec des nouvelles coques dans les deux semaines qui viennent.

Crédit images : Toyota, Porsche, FIA-WEC