C'est désormais chose faite : alors qu'en février dernier, Daimler avait annoncé vouloir accroître sa présence en Chine via une prise de participation dans son partenaire BAIC Motor, le constructeur automobile allemand vient de prendre 12 % du capital de l’activité automobile du conglomérat d'état chinois. Coût de l'opération : 625 millions d’euros.En échange de sa participation, réalisée via émission d'actions, le groupe allemand obtient deux sièges au conseil d'administration de BAIC Motor. Daimler devient ainsi le premier constructeur étranger à prendre une part dans un équipementier chinois, tentant ainsi de rattraper son retard sur ce marché par rapport à ses concurrents. De son côté BAIC Motor voit sa participation dans Beijing Benz Automotive Company (BBAC) - coentreprise créée en 2006 avec Daimler pour la fabrication de voitures - passer de 50% à 51%. Le groupe allemand augmentera quant à lui de 50% à 51% sa part dans leur coentreprise commerciale Beijing Mercedes-Benz Sales Service.

Le patron de Daimler, Dieter Zetsche, a par ailleurs indiqué à cette occasion qu'il "serait ravi" si BAIC prenait une participation dans Daimler, ajoutant toutefois qu'à ce jour, aucune "intention précise" n'avait vu le jour. Le dirigeant allemand répondant tout de même à une éventualité évoquée la veille en Chine par Xu Heyi, le patron de BAIC, lors de l'inauguration de la première usine de moteurs de Daimler établie hors Allemagne.

Si le groupe allemand affirme être « ouvert » à ce type de rapprochement et que son partenaire chinois a « exprimé son intérêt général », rien de concret n'aurait encore émergé selon lui. La Chine semblant visiblement attendre l'introduction en Bourse de BAIC Motor pour se positionner, la priorité semblant être donnée à cette opération. S'exprimant devant la presse, Xu Heyi a précisé par la suite pour sa part que sa décision serait avant tout fonction de la situation du marché et des fonds dont il disposerait.

Sources : Dow Jones Newswires, AFP

Crédit Photo : Daimler