Qualifications

Cette fois pas de pluie perturbatrice, on est en Provence et c'est l'été indien. La séance de qualification s'est jouée entre les deux jeunes pilotes anglo-saxons qui ont marqué les essais toute la saison, Brendon Hartley sur l'Oreca-Nissan Murphy Prototypes et Oliver Turvey sur la Zytek-Nissan Jota Sports. C'est finalement ce dernier qui signait la pole position. En seconde ligne, les deux écuries rivales pour le titre ne se quittaient pas, Mathias Beche décrochant la troisième position sur l'Oreca Thiriet by TDS Racing devant l'Alpine de Nelson Pantiatici. Une nouvelle fois c'est Paul Loup Chatin qui obtenait le meilleur temps en LMPC.

En GTE, les prétendants au titre ne laissaient à personne le soin de jouer les premiers rôles. A Johnny Mowlem le meilleur temps sur la Ferrari 458 du RAM racing, un petit dixième devant Andrea Bertolini sur celle du JMW Motorsport. Tir groupé des Ferrari également en GTC, avec les deux 458 du SMP Racing aux deux premières positions, Mika Salo en tête.

Course

Oliver Turvey résistait bien au départ à Jonathan Hirschi sur l'Oreca Murphy Prototypes et plus loin Mathias Beche tentait de retenir Christian Klien sur l'Oreca du Morand Racing, mieux parti que l'Alpine. Le tournant de la course intervenait quelques tours plus tard quand Beche perdait une roue et du coup les chances du Thiriet by TDS Racing au championnat. Restait alors à l'équipe Signatech Alpine à assurer pour remporter le titre. En tête la course se résumait à une bataille entre l'Oreca Murphy Prototype, la Zytek Jota Sports et l'Oreca du Morand Racing pilotée avec vista par Natacha Gachnang qui passait Simon Dolan sur la Zytek pour prendre la seconde place derrière Brendon Hartley qui passait la ligne en vainqueur. L'Alpine connaissait une petite alerte lorsque Pierre Ragues devait rentrer au stand pour changer de volant mais finissait quatrième, synonyme de championnat pour l'équipe berruyère. En LMPC, c'est Pons/Ayari qui l'emportent.

En GTE le classement reflète la grille, Mowlem et Griffin remportant la course et le championnat devant Bertolini/Camathias. Christian Reid avec Nick Tandy et Klaus Bachler terminent troisièmes avec la Porsche Proton et gagnent eux aussi un ticket pour Le Mans. Enfin en GTC, doublé du SMP Racing, Babini/Shaitar/Ladygin remportant la catégorie.

Le titre est mérité pour Signatech Alpine qui a réussi une belle année, s'appuyant sur le professionnalisme de l'écurie de Philippe Sinault et y ajoutant l'enthousiasme et l'expérience des hommes d'Alpine. Le rôdage fut minimal et dans la seconde partie de la saison la voiture bleue a toujours été dans le coup. Le titre est particulièrement bienvenu pour l'avenir de l'aventure, alors que son principal supporter dans la maison mère, Carlos Tavarès, est parti vers d'autres cieux. Où sera Signatech Alpine en 2014 ? Rien n'est encore fait, mais le WEC doit être désormais bien tentant.

En GT, très belle démonstration du RAM Racing en GTE. L'écurie, composée pour part d'anciens de la F1, n'est pas apparue débutante bien longtemps. On peut en dire de même pour le SMP Racing en GTC. La structure russe a apparemment de grosses ambitions et devrait rapidement monter à l'étage supérieur...

Dans son ensemble, L'ELMS 2013 fut une réussite, avec un plateau abondant et stable, loin de la bérézina de 2012. Vivement 2014.

Crédit images : DPPI/European Le Mans Series

Classement