Asian Le Mans Series 2013 - 3 : Oak Racing décroche sa première victoire à Zhuhai
Trois petites semaines après l'épreuve de Fuji, l'Asian Le Mans Series débarquait ce week-end à Zhuhai pour la troisième manche de son championnat qui est déjà l'avant-dernière. Sans les concurrents du Super GT, le plateau était de nouveau réduit à son noyau dur qui avait de plus une allure un peu différente des courses précédentes avec deux nouvelles voitures. Le duel en LMP2 a tourné cette fois à l'avantage de Oak Racing qui remporte sa première victoire.
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Qualifications
La liste des engagés présentait quelques différences avec les courses précédentes : si les équipes engagées étaient les mêmes, deux voitures parmi les principales étaient quelque peu différentes : KCMG, qui va prendre part aux 6 heures de Fuji WEC avec sa Morgan-Nissan, avait préféré louer pour le meeting de Zhuhai une Oreca-Nissan à Murphy Prototypes tandis que Frank Yu, engagé à Zhuhai en GT Asia avec son Aston Martin Vantage, s'était rabattu pour l'engagement en Asian Le Mans Series sur sa Ford GT du Craft Racing. Pour le reste on retrouvait la Morgan-Judd du team OAK Racing, la Ferrari 458 Italia GTE du team Taisan en GTE, la Ferrari 458 GT3 AF Corse, la Lamborghini Gallardo BBR et les deux McLaren AAI-RStrada en GTC. Au chapitre des pilotes, on notait le retour de Ho Pin Tung chez Oak Racing, Gary Thomson chez KCMG, Darryl O'Young chez Craft Racing et celui de Naoki Yokomizo sur la Ferrari Taisan. Le troisième homme sur la Morgan Oak, Shaun Tong, est tout jeune : à 17 ans, le pilote de Hong Kong a sur son CV l'Asian Formula Renault.
C'est pour la troisième fois consécutive la Morgan du Oak Racing qui décrochait la pole aux mains de Ho Pin Tung, une tâche rendue d'autant plus aisée que l'Oreca de KCMG était toujours en douane et ne pourrait mettre ses roues sur la piste que le dimanche. Le deuxième temps, le premier du GTC, était au crédit de Andrea Bertolini, de peu devant la Lamborghini des "Billionaire Boyz".
Course
L'Oreca KCMG partant en fond de grille, David Cheng sur la Morgan-Judd Oak en pole avait un avantage certain mais James Winslow sur la seconde LMP2 revenait fort et au moment du changement de pilote il n'y avait que six secondes entre les deux autos. Le second relais ne changeait pas l'ordre et il revenait à Ho Pin Tung sur la Morgan et Gary Thomson sur l'Oreca de s'expliquer dans la dernière partie de la course. Ho Pin Tung réalisait un relais solide, suffisant pour tenir la voiture du team KCMG à distance, et la voiture du team Oak Racing franchissait la ligne en tête pour sa première victoire de la saison. Rien n'est fait entre les deux écuries et il faudra attendre la dernière course de la saison à Sepang en décembre pour savoir qui va décrocher le titre et l'invitation LMP2 au Mans 2014.
En GTC, pas besoin d'attendre, l'invitation est pour AF Corse après la victoire de la Ferrari no77 de Wyatt/Rugolo/Bertolini qui décrochent d'ores et déjà le titre. L'équipage de la Ferrari n'a pas été inquiété de l'après-midi sauf pour un instant dans la première partie de la course où la Lamborghini BBT a brièvement pris la tête. La quatrième place est pour la Ferrari Taisan qui remporte une nouvelle fois la catégorie GTE faute d'opposition.
La dernière épreuve de la saison 2013 aura lieu le 8 décembre 2013 à Sepang.
Crédit photos : Asian Le Mans Series
Classement
Pos
No
Cat
Team
Drivers
Car
T
Laps
Gap
1
24
LMP2
Oak Racing
Ho-Pin TUNG/David CHENG/Shaun TONG
Morgan Judd
M
114
2
18
LMP2
KCMG
Gary THOMPSON/Jordan OON/James WINSLOW
Oreca Nissan
M
114
58.670
3
77
GTC
AF Corse
Steve WYATT/Michele RUGOLO/Andrea BERTOLINI
Ferrari 458 GT3
M
110
4 laps
4
70
GTE
Team Taisan Ken Endless
Akira IIDA/Naoki YOKOMIZO/Shogo MITSUYAMA
Ferrari 458 GTE
M
108
2 laps
5
91
GTC
AAI-RSTRADA
Takeshi TSUCHIYA/Jun San CHEN/Tatsuya TANIGAWA
McLaren MP4-12 GT3
M
107
1 lap
6
7
GTC
Craft Racing
Frank YU/Darry O'YOUNG/Keita SAWA
Ford GT GT3
M
107
46.045
7
37
GTC
BBT
Anthony LIU/Davide RIZZO/Massimiliano WISER
Lamborghini Gallardo GT3
M
107
16.227
8
92
GTC
AAI-RSTRADA
Morris CHEN/Marco SEEFRIED/Yasu KIKUCHI
McLaren MP4-12 GT3
M
106
1 lap
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Pour résumer
Trois petites semaines après l'épreuve de Fuji, l'Asian Le Mans Series débarquait ce week-end à Zhuhai pour la troisième manche de son championnat qui est déjà l'avant-dernière. Sans les concurrents du Super GT, le plateau était de nouveau réduit à son noyau dur qui avait de plus une allure un peu différente des courses précédentes avec deux nouvelles voitures. Le duel en LMP2 a tourné cette fois à l'avantage de Oak Racing qui remporte sa première victoire.