La semaine prochaine, ce sera salon de Francfort" est "IAA" (Internationale Automobil-Ausstellung - Exposition internationale d'automobiles.) Il y a d'ailleurs deux salons IAA : celui de Francfort (pour les voitures), les années impaires et celui d'Hanovre (pour les utilitaires et les poids-lourds), les années paires.
La semaine prochaine, ce sera le salon de Francfort. Une vraie fête de l'automobile allemande. Et vu que les Allemands sont les plus dynamiques en Europe, c'est donc une fête de l'automobile européenne. Un salon aussi important mérite bien un hommage. Alors brossez votre moustache, mettez votre plus beau costume marron clair, prenez votre présentation PowerPoint avec plein d'histogrammes et c'est parti !Tout d'abord, une double-parenthèse. Le nom officiel du "salon de Francfort" est "IAA" (Internationale Automobil-Ausstellung - Exposition internationale d'automobiles.) Il y a d'ailleurs deux salons IAA : celui de Francfort (pour les voitures), les années impaires et celui d'Hanovre (pour les utilitaires et les poids-lourds), les années paires.
De plus, sachez qu'il y a plusieurs "Francfort" en Allemagne. Les troupes de Charlemagne avaient une imagination limitée. Ils étaient Francs, ils construisaient des forts pour se protéger des barbares, donc ils les appelaient "Francfort". Celui du salon, c'est Francfort-sur-le-Main. Mais il existe notamment Francfort-sur-l'Oder (surnommé Francfort-en-Pologne), une ville industrielle de l'est. Faites donc attention avant de prendre votre billet de train ou d'avion...
Le premier salon IAA a lieu dans un hôtel berlinois, en 1897. Il s'impose vite comme "le" salon de l'auto allemand et certaines années, il y a deux éditions ! Bien sur, au passage, il déménage dans un vrai hall d'exposition. Il s'arrête en 1911, pour reprendre en 1921. Malgré les aléas économiques du pays, le nombre de visiteurs progresse chaque année. Pour d'évidentes raisons, il s'interrompt de nouveau en 1939.
Après-guerre, l'Allemagne lorgne sur l'ouest. Faute de salon, les constructeurs s'invitent à la foire d'Hanovre. Ce salon industriel est axé sur l'exportation, néanmoins, des Allemands le visitent. De quoi encourager la renaissance de l'IAA. En 1951, il rouvre ses portes -à Francfort-. 570 000 visiteurs se pressent et beaucoup viennent voir la Coccinelle. Elle n'a rien d'une nouveauté, mais dans un pays ruiné, elle représente un rêve inaccessible... Le chancelier Konrad Adenauer préfère visiter le stand Porsche. Faute de budget, celui de BMW est minimaliste : une 501 et deux fauteuils ! Quant aux utilitaires, ils sont garés à l'extérieur.
L'IAA suit le rebond de l'industrie allemande. Les voitures deviennent plus grosses et plus puissantes. Les utilitaires sont marginalisés. Et c'est désormais sur le stand Mercedes que les visiteurs viennent rêver... Le tout avec le pragmatisme d’outre-Rhin : pas de mannequins en bikini, pas de prototypes futuristes (quoique...), pas de décors de studio; juste des voitures que l'on pourra acheter demain en concession.
Pendant longtemps, il y a de nombreux salons européens : à Amsterdam, Barcelone, Birmingham, Bruxelles, Turin, etc. La RDA organise son "anti-Francfort" à Leipzig. Au fil des années, ces salons perdent de leur importance, certains disparaissent carrément. A contrario, Francfort devient incontournable pour les industriels allemands. A chaque édition, il faut avoir le stand le plus grand et dévoiler plus de nouveautés que son voisin. Du coup, à partir de 1989, les utilitaires ont leur propre salon, par manque de place. Dans les années 90-2000, les Allemands s'offrent des constructeurs étrangers (Rover, puis MINI par BMW, Chrysler par Daimler, Seat et Škoda par VW, etc.) Ces derniers dévoilent à leur tour leurs avant-premières à Francfort. De quoi donner un cachet "international" au salon. En pratique, cela reste très germano-germanique. Les constructeurs Allemands se réservent des stands de plusieurs milliers de m², alors que les autres (hors filiales de marques allemandes) sont entassées entre les baraques à frites et les vendeurs de polish-miracle.
Crédits photos : Audi (photo en une et photo 24), MAN (photo 1), Volkswagen (photos 2 et 12), Porsche (photo 3), BMW (photos 4, 8 et 20), Mercedes (photos 5, 7, 9, 10, 11, 14, 15, 19 et 21), GM (photos 6, 13 et 17, 23), Mazda (photo 16), Chrysler (photo 18), Citroën (photo 22), Renault (photo 25) et Bugatti (photo 26.)
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