ALMS Sebring 12 hours : Audi sans surprise
par Pierre-Laurent Ribault

ALMS Sebring 12 hours : Audi sans surprise

Pour sa dernière participation aux 12 heures de Sebring, Audi n'a pas failli. Les deux R18 e-Tron Quattro no1 et no2 terminent dans cet ordre, cinq tours devant la Lola-Toyota Rebellion no12 en troisième position. Mais contrairement à ce que ce résultat brut peut faire imaginer de premier abord, ces douze heures ne furent pas de tout repos pour les deux équipages Audi. Les deux autos terminent en 8 secondes, après avoir échangé la première position pas moins de 20 fois en douze heures...

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Dès le départ, les deux Audi étaient dans leur propre monde. C'est la no1, avec Benoît Tréluyer puis Marcel Fässler, qui tenait tête à la no2 de Tom Kristensen et Allan McNish, sans pouvoir s'en détacher de plus d'une quinzaine de secondes, les deux autos échangeant le commandement au gré des arrêts. Ils laissaient bien loin le reste de la course où l'équipage de la Lola Rebellion no12 s'installait sen troisième position. Le premier incident majeur survenait au début de la deuxième heure avec l'abandon fumant de la DeltaWing victime d'une rupture moteur. Allan McNish allait ensuite rencontrer des soucis suite à un contact avec l'Oreca n081 et écoper d'une pénalité qui mettait la R18 no2 à pas loin d'un tour de la voiture de tête, mais la no2 revenait et finissait par prendre le commandement à la mi-course alors que la no1 souffrait d'un fond plat baladeur. Une utilisation intelligente des périodes de neutralisation intermittentes et les aléas de la course permettaient cependant à la no1 de réparer avant de revenir et de reprendre la tête. La dernière heure de course, marquée par un duel entre Benoît Tréluyer et Tom Kristensen, voyait les deux voitures séparées seulement par 7,6 secondes sous le drapeau à damier au profit de Fässler-Tréluyer-Jarvis.

En dehors des deux Audi, Rebellion Racing avec le solide équipage composé de Prost, Heidfeld et Jani occupait la troisième place de bout en bout, alors que la course de Graf/Luhr/Dumas sur la HPD no6 du Muscle Milk Pickett Racing était nettement plus compliquée à la suite d'une pénalité tôt dans l'épreuve. En dehors de la DeltaWing, on compte un autre abandon en P1 avec le retrait de la Lola du Dyson Racing sur panne mécanique un peu avant la mi-course.

En P2, la voiture no1 ESM a pris un moment la tête avant d'être retardée sur problème de transmission, laissant les deux voitures de Level 5 Motorsport passer la ligne dans l'ordre des qualifications, la 551 de Scott Tucker, Marino Franchitti et Ryan Briscoe remportant le trophée dans la catégorie. La Zytek Greaves no 41 termine à la troisième place sans problème majeur.

La catégorie PC, dans les faits une catégorie monotype, fut très serrée avec les quatre premières voitures en 2 tours. La victoire de la catégorie revient à Cheng-Guasch-Ostella sur l'Oreca FLM09 no52 du PR1/Mathiasen Motorsports.

En GT, comme prévu la course fut somptueuse, disputée de bout en bout entre la Ferrari 458 Italia no62 du Risi Competizione et la Corvette no4 du Corvette Racing après une première partie d'épreuve très ouverte où se sont mises en évidence la Viper GTS no91, la BMW Z4 GTE RLL no56 et la Porsche RSR no17 Falken. Alors qu'à une heure de l'arrivée on pensait que la Ferrari avait la situation en main, la Corvette revenait et passait la 458 Italia pour l'emporter. Les perdants de l'affaire sont les Aston Martin AMR no97 et 007, retardées par des péripéties diverses.

Enfin la course fut également haletante en GTC où les Porsche 911 GT3 Cup ne se sont départagées qu'in extremis, la no22 de MacNeil-Bleekemolen-von Moltke l'emportant devant Canache Jr-Pumpelly-Wong dans le même tour, les deux autos suivantes n'étant qu'un tour plus loin.

Pour cette dernière épreuve sur le vénérable tracé de Sebring les Audi n'auront donc pas fait de détail. On peut remercier le constructeur d'avoir joué le jeu et laissé ses deux équipages faire la course jusqu'au bout, gardant de l'intérêt à l'épreuve. En retour, la prestation des R18 n'aura pas été seulement pour le show. La différence de performance apparemment inexistante entre la voiture 2012 et la voiture 2013, ainsi que les problèmes de fond plat sur la voiture gagnante sont autant de données à analyser pour les hommes d'Audi afin d'être fin prêt pour la première épreuve de WEC à Silverstone dans un mois.

Cat.NoPilotesVoiturePneusToursEcartMeilleur tour
1P11Fassler/Treluyer/JarvisAudi R18 e-tron quattroM364- - -01:45.06
2P12di Grassi/Kristensen/McNishAudi R18 e-tron quattroM3647.68s01:44.87
3P112Prost/Heidfeld/JaniLola B12/60M3595 laps01:48.69
4P16Graf/Luhr/DumasHPD ARX-03cM3586 laps01:47.99
5P113Beche/C. Cheng/BelicchiLola B12/60M35410 laps01:48.78
6P2551Tucker/Franchitti/BriscoeHPD ARX-03bM34618 laps01:52.77
7P2552Tucker/Hunter-Reay/PagenaudHPD ARX-03bM34519 laps01:52.77
8P241Kimber-Smith/Zugel/LuxZytek Z11SND34222 laps01:52.69
9PC52D. Cheng/Guasch/OstellaORECA FLM09C33628 laps01:56.10
10PC8Marcelli/Cumming/JohanssonORECA FLM09C33628 laps01:56.52
11PC500Nunez/Shears/HeinemeierHanssonORECA FLM09C33529 laps01:56.65
12PC9Junqueira/Popow/EndeORECA FLM09C33529 laps01:55.72
13P22Brown/van Overbook/LazzaroHPD ARX-03bM33529 laps01:53.18
14PC5Bennett/Braun/WilkinsORECA FLM09C33430 laps01:55.61
15GT4Gavin/Milner/WestbrookChevrolet Corvette C6 ZR1M33331 laps02:00.22
16GT62Bruni/Beretta/MalucelliFerrari F458 ItaliaM33331 laps02:00.35
17GT17Henzler/Sellers/TandyPorsche 911 GT3 RSRF33232 laps02:01.55
18GT55Auberlen/Martin/J. MullerBMW Z4 GTEM33034 laps02:01.18
19GT91Dalziel/Farnbacher/GoossensSRT Viper GTS-RM32935 laps02:00.06
20GT48Miller/Holzer/LietzPorsche 911 GT3 RSRM32935 laps02:01.29
21PC7Drissi/Mitchell/DucoteORECA FLM09C32638 laps01:56.80
22GT56D. Muller/Hand/EdwardsBMW Z4 GTEM32143 laps02:00.69
23GT97Turner/Mucke/SennaAston Martin Vantage V8M31846 laps01:59.78
24GTC22MacNeil/Bleekemolen/von MoltkePorsche 911 GT3 CupY31549 laps02:07.01
25GTC45Canache Jr./Pumpelly/WongPorsche 911 GT3 CupY31549 laps02:07.40
26GTC30Cisneros/Seefried/EdwardsPorsche 911 GT3 CupY31450 laps02:07.50
27GTC11Hedlund/Heylen/FogartyPorsche 911 GT3 CupY31450 laps02:07.32
28GTC66Keating/Faulkner/StantonPorsche 911 GT3 CupY31351 laps02:08.24
29GTC27Dempsey/Lally/FosterPorsche 911 GT3 CupY31153 laps02:06.93
30GTC10Avenatti/Davis/FaietaPorsche 911 GT3 CupY31153 laps02:07.77
31GTC99Calvert-Jones/Curran/AschenbachPorsche 911 GT3 CupY30955 laps02:09.69
32GTC44Ehret/Imperatori/SandbergPorsche 911 GT3 CupY30955 laps02:08.18
33GT007Dalla Lana/Johnson/LamyAston Marin Vantage V8M30757 laps02:00.00
34GT93Bomarito/Kendall/WittmerSRT Viper GTS-RM30361 laps02:00.68
35GTC31Gomez/Farnbacher/GiermaziakPorsche 911 GT3 CupY30163 laps02:07.66
36PC81Schultis/Simon/KafferORECA FLM09C28678 laps01:55.77
37P21Sharp/Cosmo/BrabhamHPD ARX-03bM28183 laps01:53.50
38GTC68Carter/Estre/de QuesadaPorsche 911 GT3 CupY26995 laps02:06.55
RGT3Magnussen/Garcia/TaylorChevrolet Corvette C6 ZR1M213151 laps02:00.53
RGT23Sweedler/Bell/KeenFerrari F458 ItaliaY209155 laps02:02.20
RP116Dyson/Smith/LeitzingerLola B12/60M81283 laps01:49.51
RP10Meyrick/PlaDeltaWing LM12B10354 laps01:57.59

Source : ALMS

Crédit images : Audi et ALMS

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