A bord de la Rapid, le conducteur trouve vite ses marques. La position de conduite profite de réglages amples du volant ou du siège, et si l'on est déjà habitué aux véhicules du groupe Volkswagen, pas de surprise. Les commandes sont identiques et à la même place… Économique, oui, mais cela n'empêche pas l'impression de sérieux de dominer. Pas uniquement par la couleur noire uniforme, et sans emploi de matériaux clinquants. Simplement, les commandes donnent rapidement une impression de durabilité, qu'il s'agisse des réglages de chauffage, de ventilation…

Le 1,6l TDI 105 qui nous a été confié est un moteur désormais bien connu. Vigoureux, il reprend bien à bas régime, sans creux. Même en 5ème à 1.200 tours… On notera toutefois quelques à-coups au lever de pied, mais qui peuvent aussi provenir du fait que notre exemplaire était encore une version de présérie. L'insonorisation du bloc ne souffre pas de critique particulière pour les occupants. Il en va de même pour les bruits aérodynamiques ou bruits de roulement qui ne viennent pas perturber l'ambiance à bord outre mesure.

Sur la route, la Rapid profite de son partage de composants avec la Polo ou l'Octavia (train arrière) pour offrir un comportement rassurant. Direction bien centrée et assez consistante, bon maintien de caisse en virage. Toutefois, le confort de l'amortissement reste assez sec : ralentisseurs, bouches d'égout et autres saignées sont bien ressenties par les occupants.

Bonne note pour les espaces de rangement assez vastes, des bacs de porte à la boîte à gants, en passant par le grand bac devant le levier de vitesse, qui permet d'y déposer ses affaires aisément. La navigation a le bon goût de proposer un écran tactile (de 5" seulement) et fonctionne aussi avec les commandes sous l'écran. Le rappel des informations de navigation dans le combiné d'instruments n'a pas été sacrifié sur l'autel des économies.

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