En cette fête du travail, il semble logique de rendre hommage aux popus! La Peugeot 203 a fait la une du tout premier Rétroviseur. Depuis, chaque journal d'anciennes lui a consacré au moins un dossier, jusqu'à ce que le public arrive à saturation. Aujourd'hui, le soufflet est retombé et elle mérite d'être redécouverte.

En France, au lendemain de la guerre, les nouveautés arrivent au compte-goutte. La Renault 4cv est la première véritable voiture d'après-guerre. Et si vous voulez plus gros? Il faut alors se contenter des Citroën 11cv, Peugeot 202 et autres Simca 8-1200, qui ont plus que fait leur temps.

Au salon de Paris 1947, la firme sochalienne effectue un teaser avant l'heure: elle distribue deux photos d'un prototype noir, sans légende.

L'année suivante, toujours à Paris, la 203 débute officiellement. Sa ligne, inspirée des Américaines (notamment la Lincoln Zephyr), est très moderne. Vu de 2012, cela peut faire sourire, mais la 203 est la première Française de ce niveau de gamme à offrir des roues avant indépendantes, des suspensions helicoïdales, une boite 4 vitesses et un moteur à culasse hémisphérique et soupapes en "V". Certes, c'est une propulsion, l'essieu arrière est rigide et les portes avants, suicide. Néanmoins, pour les propriétaires de 202, c'est carrément un choc: ils passent du châssis séparé à la monocoque et d'un 1,1l 30ch à un 1,3l 44ch! Certains se plaignent même de ne pas pouvoir gérer ce monstre de puissance. On note d'ailleurs l'intelligence de Peugeot, qui pousse discrètement sa clientèle vers des modèles plus gros (un mouvement poursuivi avec la 403, la 404, puis la 504.)

Les concessionnaires Peugeot sont pris d'assaut. A Sochaux, on se retrouve avec l'équivalent de 2 ans de production en bons de commande!

La 203, c'est la voiture de la classe moyenne du début des années 50. Certes l'habitacle est spartiate, mais elle est spacieuse et surtout, son moteur est indestructible. Il y aurait 1000 anecdotes à raconter dessus.

Peugeot ne s'endort pas sur ses lauriers et dés les premiers mois, son best-seller est décliné: berline découvrable, coupé, cabriolet, break "commercial", break "familial" (7 places) et donc, pick-up.

Grâce à la 203, Peugeot devient un poids-lourd du marché français, malgré une politique monoproduit. Au printemps 1955, il dévoile la 403, une nouvelle montée en gamme. Du coup, la 203 survit comme produit d'appel, jusqu'à l'arrivée de la 403 "7", en 1960.

Ce pick-up 203 blanc et rouge, je le connais bien! Pendant des années, il est juché sur le mur d'un garage de l'est Parisien et il lui sert d'enseigne. D'où la peinture blanche et rouge (de mémoire, à une époque, il était jaune poussin), afin qu'on le voit de loin!

Il se trouve que ce garage est situé sur le chemin que j'emprunte pour aller chez mon oncle. Ainsi, j'ai vu ce Pick-up des dizaines de fois!

Depuis, le garage a fermé. Le lieu est occupé par le préfabriqué d'un promoteur immobilier. Heureusement, son "enseigne" a été conservé. Elle trône aujourd'hui dans le parking d'un magasin voisin.

On peut se douter que si le garagiste a décidé d'utiliser un pick-up 203, c'est qu'il était déjà fatigué. Après des années en plein air, il a l'air vraiment à bout de souffle. Néanmoins, la voiture est complète. Alors, un volontaire pour une restauration?

Merci au vigile du parking pour m'avoir laissé prendre des photos.

A lire également:

Le(s) conducteur du jour: rétro(im)mobile

Le conducteur du jour: un utilitaire chevronné

Le conducteur du jour: fun, fun, fun

Le conducteur du jour: sur le papier, ça devait marcher