Le duel continue entre les deux Nordiques au Circuit of Ireland. Leader après la première section, Andreas Mikkelsen a laissé la première place lors de la boucle de nuit à son rival Juho Hänninen. Contrairement au Rallye des Canaries, le Norvégien ne l’a pas fait volontairement !
Dans l’ES4, sous une forte pluie, Juho Hanninen était le plus à l’aise. Le pilote officiel Skoda a devancé le pilote Skoda UK de 3’’4 pour prendre la tête du classement général de moins d’une seconde. Mikkelsen n’a pas pu prendre sa revanche dans le dernier chrono du jour, annulé pour pouvoir porter secours à un résident qui avait besoin d’une assistance médicale.
L’autre pilote officiel Skoda Motorsport, Jan Kopecky, reste en retrait en terminant la journée à 28’’2.
Derrière ce trio de Fabia Super 2000, Alastair Fisher place sa Ford Fiesta Super 2000 au quatrième rang à moins d’une minute du leader devant la Peugeot 207 Super 2000 de Saintéloc Racing pilotée par le Français Mathieu Arzeno. Ils devancent les Irlandais Robert Barrable (Skoda) et Craig Breen (Peugeot), victime d’un problème de pompe à essence qui lui coûte 1’30” de pénalité.
Marty McCormack (Citroën DS3 R3 Saintéloc Racing) domine la catégorie 2RM. Robert Consani est 12e avec sa Mégane R.S. N4.
Le rallye se termine ce soir à Belfast.
Circuit of Ireland – Après Etape 1
1. Hanninen / Markkula (Skoda)
2. Mikkelsen / Floene (Skoda) +0.6
3. Kopecky / Dresler (Skoda) +28.2
4. Fisher / Kennedy (Ford) +48.4
5. Arzeno / Jamoul (Peugeot) +1.02.4
6. Barrable / Conolly (Skoda) +1.18.5
7. Breen / Robert (Peugeot) +2.27.0
8. Wiegand / Gottchalk (Skoda) 2.34.4...
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IRC : Mikkelsen en tête en Irlande
Source : IRC
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