Le Rallye des Açores était bien plus que la première manche de l’IRC 2012. Il mettait aux prises Andreas Mikkelsen et Juho Hänninen, deux des plus sérieux candidats à un deuxième baquet chez Volkswagen la saison prochaine. Dans ce duel de Skoda Fabia Super 2000, le Norvégien est sorti vainqueur. Bryan Bouffier complète le podium avec sa Peugeot 207 Super 2000.
Avec Kevin Abbring, Andreas Mikkelsen et Juho Hänninen sont sur la short-list pour accompagner Sébastien Ogier dans l’équipe Volkswagen Motorsport la saison prochaine. Alors, à chaque fois qu’ils se rencontreront, le résultat sera capital pour leur avenir.
Aux Açores, Mikkelsen (Champion IRC 2011) et Hänninen (Champion IRC 2010) s’affrontaient avec deux Skoda Fabia Super 2000. Mikkelsen a d’abord pris un très léger avantage sur Hänninen. Puis le Finlandais a fait un tête-à-queue et a lâché prise au fil des kilomètres pour terminer à plus de 25 secondes.
Si le programme Volkswagen avait été lancé il y a trois ou quatre ans, Juho Hänninen aurait sans doute fait partie de l’aventure… Mais une nouvelle génération est arrivée, parfaitement incarnée par Andreas Mikkelsen qui reste sur trois victoires consécutives en IRC !
Derrière les deux Nordiques, Bryan Bouffier place sa Peugeot sur le podium sans grande adversité après l’abandon de Bruno Magalhaes qui a mis l’autre 207 engagée sur le toit.
Dans l’espoir de voir un pilote allemand dans une éventuelle troisième Polo la saison dernière, le duel entre Sepp Wiegand et Hermann Gassner Jr était aussi intéressant. Aucun ne s’est vraiment montré à son avantage. Wiegand termine quatrième devant Gassner qui a crevé dans l’avant-dernière spéciale.
Prochaine manche aux Canaries, sur asphalte, du 15 au 17 mars.
Rallye des Açores – Arrivée
1 Andreas MIKKELSEN – Ola FLOENE SKODA FABIA S2000 2:12:43.2 (25 pts)
2 Juho HANNINEN – Mikko MARKKULA SKODA FABIA S2000 +25.1 (18 pts)
3 Bryan BOUFFIER – Xavier PANSERI PEUGEOT 207 S2000 +2:04.8 (15 pts)
4 Sepp WIEGAND – Timo GOTTSCHALK SKODA FABIA S2000 +5:20.3 (12 pts)
5 Hermann GASSNER JR – Klaus WICHA SKODA FABIA S2000 +6:23.9 (10 pts)
6 Ricardo MOURA – Sancho EIRO MITSUBISHI LANCER EVO IX +8:43.5 (8 pts)
7 Oleksandr SALYUK – Pavel CHEREPIN FORD FIESTA S2000 +10:28.1 (6 pts)
8 Sergio SILVA – Fernando NUNES SUBARU IMPREZA STI +16:00.1 (4 pts)
9 Ruben RODRIGUES – Estevao RODRIGUES MITSUBISHI LANCER EVO IX +17:15.0 (2 pts)
10 Miguel BARBOSA – Justino REIS MITSUBISHI LANCER EVO IX +18:01.6 (1 pt)
Et aussi :
IRC : Andreas Mikkelsen vers la victoire
Photo : IRC
Le Rallye des Açores était bien plus que la première manche de l’IRC 2012. Il mettait aux prises Andreas Mikkelsen et Juho Hänninen, deux des plus sérieux candidats à un deuxième baquet chez Volkswagen la saison prochaine. Dans ce duel de Skoda Fabia Super 2000, le Norvégien est sorti vainqueur. Bryan Bouffier complète le podium avec sa Peugeot 207 Super 2000.
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