Le Rallye d’Australie a commencé jeudi soir à Coffs Harbour, un peu au nord de Sydney. Les deux pilotes Citroën avaient signé les deux meilleurs temps des deux premières spéciales.

Durant la matinée australe (dans la nuit pour nous), la vraie bataille a pu commencer. Alors que l’on attendait une bonne dose de balayage, la pluie a inversé les atouts de chacun. Sur un revêtement humide, les pilotes Citroën ont bénéficié d’une route plus rapide que leurs rivaux de Ford qui partaient juste derrière eux.

La sanction est vite tombée. Hirvonen et Latvala, contraints d’attaquer pour faire oublier une série de huit défaites, ont fait de petites fautes et donné une bonne avance à Loeb et Ogier dès l’arrivée de l’ES3.

Mais, dans l’ES4, Sébastien Loeb faisait des tonneaux alors qu’il devançait son équipier de deux secondes. L’équipe Citroën est partie récupérer la DS3 WRC pour évaluer les dégâts et un éventuel retour demain en superallye.

Désormais, tout est dans les mains de Sébastien Ogier. Nouveau leader, il a une chance de marquer 25 points… Soit l’écart qui le sépare aujourd’hui de Loeb au championnat. Et dans le pire des cas pour les deux Français, Hirvonen pourrait même revenir à 15 points des deux Sébastien.

Classement après ES5

1 Ogier / Ingrassia (Citroën)

2 Hirvonen / Lehtinen (Ford) +9.1

3 Latvala / Anttila (Ford) +24.7

4 Solberg / Patterson (Citroën) +24.9

5 Novikov / Giraudet (Ford) +57.3

6 Solberg / Minor (Ford) +1.25.1…