C'était le 18 avril 1971 lors des essais préliminaires des 24 heures du Mans. Au volant de sa Porsche 917 L Jackie Oliver bouclait le tour du circuit sarthois en 3'13"6 à la moyenne de 250,069 km/h en atteignant au passage la vitesse de pointe de 386 km/h dans les Hunaudières. Depuis 40 ans, jamais aucun pilote n'est parvenu à descendre sous ce chrono.

Quelques semaines plus tard son équipier Pedro Rodriguez signait la pole position en 3'13"9. Pendant la course, la Porsche n°18 abandonnera au petit matin mais c'est une autre Porsche 917, la version courte pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep qui remportera l'épreuve en battant le record de distance parcourue. Ce record tiendra jusqu'en 2010.

Si l'on considère la moyenne au tour et non le temps, la pole position décrochée en 1985 par la Porsche 962 de Derek Bell et Hans Stuck est la plus rapide de l'histoire en 3'14"80 soit une moyenne de 251,815 km/h. Mais en 1972 la piste avait été rallongée de 180 m par rapport à l'année précédente.

Depuis l'apparition des chicanes coupant la ligne droite des Hunaudières en 1990, c'est Stéphane Sarrazin et la Peugeot 908 Hdi qui détiennent le record du tour en 3'18"513 (247,16 km/h).

Source: Lemans.org

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