A force de voir des hybrides un peu partout, il fallait bien que ça arrive. Le week-end dernier a été organisée au Japon sur le Fuji Speedway, sur le petit circuit qui sert habituellement aux amateurs et au drift, la première Eco Car Cup, compétition sur piste réservée aux voitures hybrides.
Pour cette première édition, il s'agissait d'une affaire assez modeste et ouverte à tous les équipages désireux de verser des frais d'engagement d'un peu plus de 200 euros. Divisée en deux classes, production et expérimentale (préparée), la compétition était ouverte aux Prius 1,2,3, aux Insight 1 et 2 et aux CR-Z. Etant donné que la course était organisée par le Fuji Speedway, propriété de Toyota, Honda n'a pas participé officiellement mais des préparateurs indépendants ont aligné 4 CR-Z et 3 Insight face à pas moins de 17 Prius parmi lesquelles on relevait les noms de teams connus au plus haut niveau venus discrètement tâter le terrain : TOM'S, apr et Yura Takuya avec sa fameuse Prius bleue Yura Style. Quelques pilotes habituellement actifs en Super GT étaient également là pour s'amuser.
Tout l'intérêt et la nouveauté de cette compétition est qu'elle n'était pas uniquement centrée sur la consommation, thème habituel (et pas très excitant) des réunions d'hybrides. La performance était également à l'honneur, découpée en Time Attack, sprint et course d'endurance. Le classement général était déterminé de façon assez complexe en fonction du classement de ces trois épreuves et de la consommation totale observée. Le dilemme pour les concurrents était donc de garder un équilibre entre la performance pure et la conduite économique.
Lors du Time Attack, c'est sans surprise une CR-Z préparée qui s'est imposée, celle de Technica Sport, qui a également remporté la course d'endurance. La compétition de sprint a été dominée par la Honda Insight elle aussi préparée de l'équipe Max Racing mais au final, en incluant la consommation, c'est la Prius de l'équipe MBM/Yura Style qui a terminé la première.
L'Eco Car Cup donnera lieu à deux autres épreuves cette année, dont la dernière sur le grand circuit du Fuji Speedway.
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