Qualifications

La course de Fuji inaugurait un nouveau format avec les qualifications disputées le matin de la course en lieu et place du warm up, après une journée de samedi consacrée aux essais libres. L'évènement du samedi, en l'absence de qualification, était la participation aux essais libres d'une 15ème voiture engagée par le Kondo Racing et pilotée par le champion 2007/2008 Tsugio Matsuda. "Machi" Kondo et Matsuda travaillaient depuis le début de la saison à trouver les financements nécessaires et s'étaient résignés à attendre 2011 mais des circonstances favorables permettront à l'écurie de participer dès cette année. Après cette première séance libre, la voiture sera alignée en course à partir de la prochaine épreuve à Motegi.

Le dimanche matin la séance de qualification s'effectuait comme d'habitude sur le modèle  Q1/Q2/Q3. Les premières minutes de chaque séance s'égrenaient devant une piste vide, les pilotes ne sortant qu'en fin de période tous en même temps pour leurs tentative. A ce petit jeu de cache cache, c'est Loïc Duval qui s'en sortait le mieux et signait la pole position, sa première de la saison, devant Kohei Hirate, Takashi Kogure et André Lotterer. Le vainqueur de la course précédente JP de Oliveira, à seulement deux dixièmes du pilote français se retrouvait sixième, illustrant une nouvelle fois la faiblesse des écarts dans cette série extrêmement disputée.

Course

Les concurrents se plaçaient en grille sous un soleil de plomb et devant un public plus nombreux que d'habitude, une bonne surprise pour une série qui souffre depuis l'année dernière. A l'extinction des feux, le premier coup de théâtre concernait Loïc Duval victime d'un moteur en surchauffe qui le lâchait au bout de trois mètres. Le pilote français, planté sur la grille, voyait le reste des concurrents partir sans lui... Ses mécaniciens peinaient à le redémarrer et il ne rejoignait la course qu'après avoir concédé un tour. Kohei Hirate avait par contre réussi un départ parfait et prenait la tête sans encombre. Derrière lui André Lotterer se faisait harponner par Takashi Kogure qui ratait son freinage. Les deux hommes contrôlaient la situation sans trop de difficulté et la plus grande victime de l'accrochage était Joao Paolo de Oliveira qui ne pouvait que tirer tout droit pour éviter le capharnaüm et perdait deux places au profit d'Oshima et Ishiura.

La remontée de Oliveira jusqu'à la troisième position était la grande animation des tours suivants, mais une fois le Brésilien revenu  troisième les choses se figeaient. Hirate loin devant, contrôlant sans difficulté la course, et la paire Lotterer et Oliveira dans cet ordre. Même à l'arrière, les quelques passes d'arme entre Iguchi et ses poursuivants peinaient à rendre les choses excitantes et les 44 tours de l'épreuve paraissaient bien longs sous la canicule de dimanche après-midi.

Sous le drapeau, Hirate signait donc la seconde victoire de sa jeune carrière et y puisait l'assurance pour demander sa fiancée en mariage sur le podium. André Lotterer, second, reprenait quelques points au leader JP de Oliveira, pas bien vaillant ce week-end du fait d'un rhume carabiné, qui était content de terminer sur la troisième marche du podium. Le grand perdant du week-end est Loïc Duval qui a tout de même la consolation de retrouver la pole position au bout de seulement trois courses après avoir changé d'équipe cette saison, alors que son ancien team, le Nakajima Racing, perd un peu plus de sa superbe à chaque épreuve.

Prochaine épreuve à Motegi les 7 et 8 août.

Formula Nippon 2010, troisième épreuve à Fuji, 18 juillet 2010

Classement final

1 20 Kohei Hirate

2 36 André Lotterer

3 19 JP de Oliveira

4 37 Kazuya Oshima

5 32 Takashi Kogure

6 8 Hiroaki Ishiura

Championnat

1 19 JP de Oliveira 25 pts

2 36 André Lotterer 20 pts

3 32 Takashi Kogure 18 pts

4 20 Kohei Hirate 17 pts

5 10 Koudai Tsukakoshi 9 pts

6 1 Loïc Duval 9 pts

7 31 Naoki Yamamotp 8 pts

8 2 Kazuya Oshima 6 pts

Photos PLR/le blog auto

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