Alors que le groupe japonais Toyota est malmené suite à de nombreux rappels de véhicules, le représentant américain au Commerce extérieur, Ron Kirk, vient d'affirmer que les Etats-Unis restaient insatisfaits de l'ouverture par le Japon de son marché automobile aux constructeurs étrangers. La campagne menée pour "disqualifier" les véhicules japonais, certes, justifiée par des éléments tangibles aurait-elle des buts protectionistes .... ? Vous en doutiez ?

S'exprimant lors d'un discours au Club économique de Detroit, Ron Kirk a ainsi rappelé sans ambages avoir trés récemment "fait pression - avec succès - en faveur de changement pour le programme de prime à la casse du Japon".

Selon lui, les nouvelles mesures adoptées donnent désormais "de meilleures chances aux voitures américaines de pouvoir y prétendre".

"Nous saluons ce changement, mais croyons que le Japon peut et doit en faire davantage pour rendre son programme encore plus inclusif", a toutefois ajouté le représentant américain au Commerce extérieur.

Rappelons qu'en janvier dernier, cédant aux chants des sirènes américaines, Tokyo avait modifié les modes de calcul de la consommation d'essence maximale autorisée pour prétendre à cette prime à la casse, élement qui à l'origine refoulait pratiquement tous les modèles américains.

Les nouvelles règles permettent à présent aux véhicules US de prétendre à la prime s'ils répondent à la norme japonaise, en utilisant pour ce faire les chiffres de consommation établis aux Etats-Unis selon la norme EPA et non plus les normes de consommation mises en place pour l'année 2010 au Japon.

Mais cela ne semble pas suffisant pour Washington, qui trouve plus facile de pointer du doigt le simili-protectionnisme japonais que la "gloutonnerie" des voitures estampillées US. Il est vrai que si les constructeurs japonais ont vendu en 2008 plus de deux millions de véhicules légers aux Etats-Unis, les américains n'en ont vendu que 12.181 au Japon, selon des chiffres du Congrès. Effectivement .... cela peut faire réagir ....

Simple coïncidence ? Les déclarations de Mister Kirk interviennent alors que Toyota a procédé à un rappel massif de véhicules aux Etats-Unis en raison certes d'importants dysfonctionnements impactant différents modèles.

Le 21 janvier dernier, le constructeur japonais avait ainsi annoncé le rappel de 2,3 millions de véhicules supplémentaires aux Etats-Unis, pour écarter la possibilité d'un blocage de la pédale d'accélération en position enfoncée. Des mesures qui faisiaent suite à un premier rappel de 4,2 millions de véhicules en septembre en raison du risque que la pédale d'accélération se coince dans le tapis de sol.