Le principal obstacle au développement du véhicule à pile à combustible reste aujourd'hui la fourniture du carburant : l'hydrogène. Honda tente d'y apporter une réponse avec sa nouvelle station de recharge solaire.

La proposition en matière de pile à combustible de Honda est depuis longtemps multiple : le véhicule (la FCX Clarity), mais aussi la station de recharge individuelle, pour un usage domestique. A ce jour, le principal obstacle du système était son encombrement. Les ingénieurs et chercheurs du constructeur se sont donc penchés sur le problème et ont réussi à supprimer le composant le plus volumineux, et le plus cher, du dispositif : le compresseur. Ce dernier est rendu inutile pas l'utilisation d'un électrolyseur à pression différentielle, une première pour un appareil à usage censé être domestique.

Le dispositif n'est pas censé remplacer en totalité le réseau de distribution d'hydrogène, sa capacité restant encore réduite. En effet, son fonctionnement durant 8 heures permet de remplir le réservoir d'hydrogène du véhicule raccordé de 0.5 kg du précieux gaz. De quoi permettre à la FCX de parcourir environ 50 miles (80 km). Une distance suffisante selon Honda pour la plupart des trajets domicile / travail quotidiens. Un chiffre peut être quelque peu limité dans la région de Los Angeles, mais ce n'est sans doute qu'un début...

Doté de cellules solaires fournies par Honda Soltec, l'appareil est également capable de fournir de l'électricité, renvoyée dans le réseau lors des pics de consommation, puisqu'en théorie, la recharge de 8H sera surtout effectuée… la nuit.

Le premier de ces appareils a été installé au centre de Honda R&D America à Los Angeles.

Source : Honda