L'ultime modèle produit par le carrossier germanique Karmann est tombé hier des chaînes de production mettant un terme à plus de cent années dans ce domaine. Sous-traitant pour nombre de constructeurs dont Porsche, Mercedes, Volkswagen ou Ford, le carrossier allemand s'était spécialisé dans la découpe de modèles de niche. Crise du secteur, faiblesse des volumes et orientation stratégico-économique des constructeurs, assurant eux-mêmes la production, ont eu raison d'un siècle d'histoire.

En dépôt de bilan la branche carrosserie était déjà condamnée depuis plusieurs mois. Karmann poursuit néanmoins son autre activité que celle d'équipementier auto (toits et capotes par exemple) garantissant encore du travail à ses 2 000 salariés.

Le dernier modèle produit fut hier un véhicule badgé Mercedes à savoir un cabriolet CLK bouclant la boucle après plus de 3,3 millions d'unités sorties des ateliers.

Parmi ses nombreux faits d'armes, Karmann avait oeuvré sur les Porsche 356 dans les années 1950 ou encore la Mercedes SLK entre les années 1990 et 2000 avec le toit articulé ou pêle-mêle la Cocinnelle cabriolet, la Karmann Ghia, la R19 Cabriolet ou la Jaguar XK8 Cabriolet. Une page se tourne.

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