En 1956, le public assiste à l'apothéose du Motorama, avec la grande mise en scène baptisée l'autoroute de demain... Cette gigantesque exposition à laquelle la grande salle de balle du Waldorf ne suffisait plus fut admirée par plus de 2.2 millions de spectateurs au cours de son déplacement à travers le pays. Un succès qui fut en outre relayé par une communication parfaitement ordonnée via l'apparition à la télévision via un film court métrage vantant les mérites du futur...Le centre d'intérêt de cet autoroute du futur est la Firebird II (XP500), second véhicule à turbine présenté par GM, qui cadre parfaitement avec le thème de l'exposition. Le Motorama 1956 fut l'un des lieux de tournage du court métrage Design for Dreaming, de la série Mystery Science Theater 3000...
Buick Centurion
L'un des concepts historiques de ces Motorama, la Buick Centurion est un superbe coupé, qui retrouve ici les inspirations aéronautiques via la forme de sa partie arrière, sans compter la bulle de verre qui recouvre son habitacle. La Centurion marque aussi la première apparition d'une caméra à l'arrière du véhicule, reliée à un écran au centre de la planche de bord et remplaçant le rétroviseur intérieur. Le moteur est un V8 de 325 ch. Le nom fut ensuite exploité de 1971 à 1973 sur un copier / coller de la Buick LeSabre. Elle est aujourd'hui propriété du Sloan Museum à Flint.
Cadillac Eldorado Brougham Town Car
Après le show-car Eldorado Brougham en 1955, le modèle devait apparaître en 1956. Mais en raison de retard dans sa conception, GM présenta au Motorama 1956 une déclinaison Coupé De Ville, baptisée Town Car. La zone chauffeur est habillée de marron, et la zone arrière de beige. Les équipements comprennent un rangement pour maquillage, un humidificateur de cigares, la climatisation ou encore un radio téléphone...
Chevrolet Impala
Le Show-car de 1956 marque l'apparition du label Impala chez Chevrolet, avec ce grand coupé 4 places dont le style reprend nombre d'éléments de la Corvette, dont la calandre. Et pour cause, elle était à l'époque officiellement nommée Corvette Impala. Un nom que l'on retrouvait sur le logo avant et sur la plaque d'immatriculation arrière...
GM Firebird II
Véritable star de l'exposition, la Firebird II pousse plus loin le concept du premier modèle, avec un concept plus "exploitable". Pour commencer, malgré un design digne d'un avion de chasse, elle embarque jusqu'à 4 passagers. Ils disposent dans cet habitacle futuriste de climatisation à réglages individuels, d'un écran diffusant les images de la caméra arrière mais aussi des ceintures de sécurité avec enrouleur. Le confort est aussi soigné, avec 4 roues indépendantes, avec amortissement hydro-pneumatique, et le freinage est confié à 4 disques. La carrosserie apparaît nue, sans aucune peinture. Et pour cause, GM met en valeur le matériau utilisé pour construire l'engin : du titane !
Le moteur, un Whirlfire GT304 développe 200 ch (150 kW), et se voit doté d'un régénérateur, récupérant 80% de la chaleur des gaz d'échappement, ce qui permet de réchauffer l'air d'admission pour les porter à 1650°C. Avec ce système, GM annonce que la consommation, d'essence, de gasoil ou de kérosène, peu importe, de sa Firebird II est proche de celle d'un moteur classique.
Et ce n'est pas tout, car la Firebird II illustre parfaitement le concept d'autoroute du futur. Une fois sur l'autoroute, la voiture est guidée électroniquement, via des rails sur la route, le conducteur pouvant aller jusqu'à replier les commandes pour profiter du paysage. Un écran permet de regarder la télévision, communiquer avec d'autres véhicules ou encore accéder à des services comme la réservation d'hotels... OnStar avant l'heure! Un autoroute prototype fut construit en Arizona pour effectuer des tests en environnement réel...
Oldsmobile Golden Rocket
A l'époque, la marque sportive de GM, c'est plutôt Oldsmobile, comme en témoigne cette Golden Rocket. Comme d'habitude doté d'une carrosserie en fibre de verre, ce coupé 2 places possède un look très futuriste avec son capot en pointe, tout comme ses ailes avant et arrière. L'accès à bord est facilité par les deux moitié du toit articulées au centre, façon papillon, mais aussi le siège mobile qui pivote et se relève, ou encore l'apparition du premier volant basculant électriquement... Le moteur est un V8 de 275 ch... Certains éléments de style se retrouveront ultérieurement, chez GM ou d'autres (Ford Thunderbird par exemple).
Pontiac Club De Mer
La Pontiac Club De Mer est un roadster 2 places inspiré par les véhicules de record de vitesse et fait une belle succession, moins célèbre il est vrai, à la Bonneville Special dévoilée en 1954. Elle adopte le nouveau V8 GM baptisé Strato Streak de 4.4l et développant 300 ch avec ses 4 carburateurs. Le véhicule fut détruit en 1958.
La vidéo de Design for dreaming :
http://www.youtube.com/watch?v=tioq86umT-c
Pour en savoir plus sur le Motorama :
- Motorama : lâge dor de GM
- Motorama 1949 : la première édition
- Motorama 1950 : une suite logique
- Motorama 1953 : début de lextravagance
- Motorama 1954 : le plus riche
- Motorama 1955 : rythme de croisière
- Motorama 1959 : le début de la fin
A lire prochainement :
- Motorama 1961 : fin dun espèce
