L'annonce va-t-elle inciter Renault (si ce n'est déjà fait) à s'associer avec le géant mondial de l'acier Arcelor Mittal ? l'indien Tata étant quant à lui d'ores et déjà présent dans l'automobile et la sidérurgie.

Le constructeur automobile italien Fiat va produire son modèle Linea en Russie avec son partenaire russe Severstal Auto, filiale du géant sidérurgique russe éponyme, lequel avait tenté il y a quelques mois de sortir le groupe français Arcelor des “griffes” de l'indien Mittal.

Un contrat d'une valeur de 305 millions de dollars a été signé samedi.

Le contrat prévoit la création d'une société commune qui produira dans un premier temps 50.000 Linea par an, ont précisé dans un communiqué les autorités de la région (Volga) où se trouvera l'usine de production.

L'accord, qui prévoit également la fabrication de moteurs, a été signé entre les deux constructeurs automobiles en marge du Forum économique de Saint-Pétersbourg, qui réunit ce week-end autour du nouveau président russe Dmitri Medvedev des milliers d'hommes d'affaires, responsables russes et étrangers.

Les premières Fiat Linea, berline destinée aux pays émergents, devraient voir le jour d'ici la fin de l'année grâce à une usine déjà existante. Une nouvelle usine d'une capacité de 150.000 voitures par an devrait être construite et terminée en 2009.

"L'investissement pour tout le cycle de production (...) va être d'environ 120 millions de dollars", précise le communiqué indiquant que l'accord pour la construction de moteurs diesel portait sur au moins 185 millions de dollars.

Fiat et Severstal Auto – qui produit et distribue déjà plusieurs modèles du constructeur italien en Russie (notamment les modèles Palio, Albea et Doblo) – avaient signé en septembre 2007 une lettre d'intention prévoyant la création d'une coentreprise 50/50 pour la fabrication et la vente de véhicules Fiat sur le marché russe et pour l'assemblage de la berline. Ce qui est acté désormais.

Après de longues négociations en 2005, Fiat et Severstal Auto avaient signé le 3 janvier 2006 un accord de coopération industriel et financier portant sur la création d'une filiale commune avec cession de licences de fabrication d'automobiles Fiat Auto, de véhicules commerciaux Fiat Professional, de véhicules industriels Iveco et de machines agricoles et de Travaux Public CNH.

Severstal commercialise l'ensemble de la gamme automobile du groupe Fiat depuis l'été 2006, à travers son réseau de distribution automobile et ses concessionnaires.

Mais Severstal qui a “tout de même” produit 17,6 millions de tonnes d'acier en 2007 est loin d'être associé à un seul constructeur automobile. Les aciéries de Tcherepovets - principal actif de la branche acier du groupe Severstal (sidérurgie, automobile) et l'un des plus grands producteurs de métal en Russie - livreront des aciers laminés à Mercedes-Benz, selon un communiqué de l'entreprise russe publié en mars dernier.

Sources : AFP, Ria Novosti