Elle est toute chaude, la liste des engagés officiels pour les Le Mans Series 2008 (pdf). Publiée à 18:48 pour être précis, voici donc les retenus de la nouvelle saison. Des absents à noter, mais aussi des surprises, petit tour d'horizon.

En LMP1, les gros sont là.

Les têtes d'affiches, déjà confirmées, ne manquent pas. Deux Audi, Capello / McNish (n°1) et Rockenfeller / Prémat (n°2). Deux Peugeot. Les pilotes ne sont pas encore connus. L'équipe française joue la discrétion, ou alors elle n'est toujours pas fixée. En tout cas on doit constater que Audi fait preuve de transparence, face à Peugeot qui cache ses pilotes... Étrange. Deux Courage-Oreca sont là, comme prévu. Ortelli / Ayari et Panis / Lapierre, respectivement n°5 et 6.

L'organisation a voulu faire la place aux équipes possédant deux auto. Pour faciliter les stratégies de team (un lièvre, une voiture plus sage), mais aussi pour ressembler (avis personnel) un peu plus à la F1. On trouve donc Peugeot x2, Audi x2, Pescarolo x2, Oreca x2, Epsilon Euskadi x2.

Du coup, point de Zytek, de Lavaggi ou de Lola Audi du Swiss Spirit... On vous rassure, la Lola Aston Martin est bien là.

En LMP2, destins partagés.

Nos pensées franco-françaises vont à Pierre Bruneau, qui disait avoir des projets ambitieux pour 2008. La Pilbeam ne sera pas au départ, dommage. Même destin pour la Radical Sr9 du International Motorsport (ex Kruse), et pour le projet (confidentiel) du WRC Racing.

On trouve les attendues RS Spyder (3 comme prévu), des Zytek, la Lucchini de Racing Box (présent l'an passé avec une Saleen). Cocorico avec le Saulnier Racing et WR, qui effectue son retour après une longue absence.

GT1, peau de chagrin...

Ce sera la catégorie la moins représentée en 2008. Le mal qui a touché l'ALMS semble contaminer les Le Mans Series. 5 voitures seulement, mais 4 constructeurs différents. Seul Luc Alphand jouira du privilège d'aligner deux voitures. Deux C6-R (merci Pratt Miller), une Aston du team Modena, une Saleen Larbre (ex Oreca) seulement pour 2 annoncées et... la Lamborghini Murciélago de chez IPB Spartak Racing... qui ?

Oui j'avoue, cette Lambo sort d'un chapeau, elle sera soutenue par le Reiter Engineering.

GT2, c'est mieux en fois deux !

Comme en LMP1, les organisateurs ont choisi de privilégier les efforts à deux voitures. Deux 997 pour IMSA Performance, deux 997 pour Felbermayr Proton, deux auto pour le Farnbacher Racing (dont une F430 GT avec l'ami Anthony Beltoise au volant, qui pourrait piloter une 908 au Mans, mais rien de signé).

On trouve aussi deux Spyker Laviolette (qui n'ont aucun passé mais qui vont donner de l'animation à la catégorie). JMB est là avec deux voitures, comme quoi être bon élève fonctionne. A noter l'Aston Martin Vantage de James Watt, qui apportera une touche sympathique à la catégorie. On regrette l'absence du Perspective Racing, IMSA sera le seul team à défendre les couleurs françaises...

La liste complète au format pdf.

Source : Communiqué Le Mans Series