En Chine, toutes les semaines (ou presque), il y a salon de l'automobile. C'est dire l'intérêt que portent les Chinois envers les voitures. Cette semaine, c'est au tour de Changsha, dans le Hunan, d'accueillir un salon. LA nouveauté présentée, c'est la Lotus RCR.
Résumé des précédents épisodes: fin 2006, Proton passe un accord avec Jinhua, un constructeur d'autocars. Proton expédiera des berlines Gen-2 en kit, Jinhua les assemblera (avec les conseils de Lotus, qui appartient à Proton) et les vendra sous la marque Youngman. A cause de dépêches mal traduites et de l'emballement propre à internet, on a cru que Youngman allait assembler des Lotus. Et la direction de Lotus s'est même fendu d'un communiqué pour répondre à ces allégations.
Mi-2008, une première Proton Gen-2 "made by Youngman" est apparue en photo. Elle fut suivie d'une seconde, assez horrible:
Finalement, Youngman a rendu sa copie définitive sous le nom de "Europestar Lotus RCR" (RCR correspondant à Racer) et elle est moins moche que le deuxième proto. L'unité de CKD n'est pas prète; il s'agit de Proton Gen-2 produites en Malaisie. Donc elles sont soumises à la surtaxe de 25% sur les importations et vendues à un prix "coup de fusil" de 100 000 yuans (10 000€, un tarif élevé vu de Chine.) Côté motorisation, elle a droit à un 1,6l 112ch.
Alors, cette Lotus? Sacrilège ou bien sacrilège?
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