Tremblez Ferrari 599 GTB, Lamborghini Gallardo Superleggera, Porsche 911 GT2, Nissan GT-RLa planète des Supercars est heureuse daccueillir une nouvelle comète parmi ses rangs. Une comète qui vient rendre hommage à plus de cinquante ans dhistoire chargée de cubic inches, de gomme brûlée et de trophées. Cette Comète bleue parée de carbone, cest le nouveau porte étendard de la General Motors, qui, pour oublier les déboires financiers, vient de pondre lune des voitures les plus folles de toute son histoire, la Corvette ZR1.

Le résultat est à la hauteur des années de rumeurs, spyshots, faux spyshots, vrais faux spyshots qui ont inondé le web depuis quune Corvette Z06 un peu spéciale avait été aperçue sur le grand Ring il y a presque trois ans.

Jamais une Corvette naura été aussi folle. Jamais. Ni la récente Z06, ni la première ZR1 arrivée en 1990 et conçue en collaboration avec Lotus, ni même au temps de la C3 L88 et de sa mystérieuse variante la ZL1, dont il se disait quelle revendiquait près de 600 chevaux au dynamo.

Vous êtes prêts pour entendre les chiffres officiels de cette ZR1?

- Le moteur : Comme prévu depuis plusieurs mois, cest le LS9, un nouveau bloc V8 conçu spécialement pour animer la ZR1. 6.2 litres de cylindrée, un arbre à cames central et un compresseur volumétrique, tout droit sorti des bureaux détude de chez Eaton, au dessus des gamelles. 823 Nm de couple. Et la puissance? Il faudra attendre encore un peu pour la connaître : GM na pas encore finalisé le calibrage du LS9 pour linstant mais ça ne saurait tarder. Le dépassement de la barre des 100 chevaux au litre est acquise et on devrait se situer aux alentours des 640 chevaux au total.

Toujours disposé en position centrale avant, le LS9 est abaissé et reculé par rapport au LS7 de la Z06. Et pas besoin douvrir le capot pour ladmirer, puisquil trône sous une vitre translucide devant le parre-brise

- Le châssis : Les ingénieurs GM se sont efforcés dabaisser au maximum le centre de gravité. A ce niveau de performances cela ressemble presque à une lapalissade de le dire! Le toit est en fibre de carbone apparente. Une technique qui a nécessité lemploi dun additif pour le recouvrir et le protéger, coûtant pas moins de 60 000 dollars le gallon.

Le carbone est présent partout sur la voiture : les panels de carrosserie et plus précisément le spoiler avant est entièrement en fibre de carbone. Il reprend le style de la cousine des circuits, la C6.R, et met à profit les importantes recherches aérodynamiques effectuées qui ont pu la conduire à ses deux victoires aux 24 Heures du Mans. Le poids annoncé est de 1520 kilos environ.

- Un gros travail a été réalisé quant aux liaisons au sol : La Corvette Z06 a parfois été critiquée pour son comportement délicat lorsquon la brutalise un peu. Et bien malgré sa centaine de chevaux en plus, GM annonce la ZR1 plus facile à piloter et plus permissive! Le châssis est plus rigide et permet dautoriser des suspensions plus souples. Les amortisseurs magnétiques sont les mêmes que sur la 599 GTB.

- Pour éviter les drifs intempestifs, la ZR1 chausse très large : Des Michelin Pilot Sport, calibre 285/30ZR19 à lavant et 335/25ZR20 à larrière.

- Les freins : Il semble loin le temps où il fallait défoncer la pédale de frein pour arrêter une Corvette : La ZR1 passe au freinage Carbone/Ceramique, devenu un passage obligé pour toute Supercar digne de ce nom. Plus impressionnant encore : les étriers sont fournis par Brembo, et ils sont plus gros que ceux de la Ferrari Enzo ! 15 à larrière et 15,5 à lavant. Ces étriers sont mordus par six pistons à lavant et quatre à larrière.

- Le compteur de vitesse monte maintenant jusquà 370 km/h ( ! )

Alors, impressionné? Il faudra attendre lannée prochaine pour pouvoir évaluer plus précisément ce dont cette Corvette ZR1 est réellement capable , mais daprès les simples données officielles, on est sans doute en présence dune auto qui fera date parmi les voitures les plus performantes. Quel niveau de performance? Mercedes SLR? Porsche Carrera GT? Ah oui, joubliais le prix : 100 000 dollars. Plus de quatres ZR1 pour le prix dune Carrera GT, ça laisse rêveur