Daprès lassociation allemande des assurances, 25% des accidents mortels sur lautoroute sont dus à la fatigue du conducteur. Dautres études montrent que 90% des accidents de la route proviennent de la distraction du conducteur. Volvo, qui fête cette année ses 80 ans, a donc décidé dagir en mettant au point une option nommée Système dalerte du conducteur.

Cette option, qui sera disponible dès la fin de lannée pour les S80, V70 et XC70, regroupe deux systèmes, lAlerte Vigilance Conducteur et lAlerte Franchissement de Ligne.

LAlerte Vigilance Conducteur (DAC) surveille les mouvements de la voiture pour évaluer le niveau de contrôle du conducteur. Si celui-ci est jugé trop faible, le conducteur en est averti. Concrètement, le système se compose dune caméra, de capteurs et dune unité de commande. Installée entre le pare-brise et le rétroviseur intérieur, la caméra surveille en temps réel la distance entre la voiture et le marquage au sol. Dans le même temps, les capteurs enregistrent les mouvements de la voiture. Toutes les informations sont stockées dans lunité de commande qui évalue le risque de perte de contrôle du véhicule.

En cas de risque de perte de contrôle, une icône représentant une tasse de café apparaît au tableau de bord et indique au conducteur quil est temps de faire une pause café. Un signal sonore vient accompagner lalerte visuelle. Attention cependant à ne pas se croire dans un jeu vidéo. Le conducteur peut en effet en permanence connaître son niveau de vigilance évalué par le système au moyen dun graphique constitué de 5 barres. Cinq barres représentant le niveau de vigilance maximum, 0 le minimum. Mais ici, contrairement aux jeux vidéo, les conséquences du niveau 0 peuvent être lourdes et le conducteur naura pas de seconde vie.

Les responsables de Volvo insistent sur le fait que le système évalue le comportement au volant et non pas le comportement humain. En gros, il évalue le comportement de la voiture et pas celui du conducteur. La caméra fixe la route et non les yeux du conducteur, une solution pourtant souvent présentée comme la solution. Sauf que chez Volvo on considère à lheure actuelle cette solution de surveillance des yeux comme « pas encore assez fiable ».

Pour rendre encore plus fiable sa solution, Volvo la couplée avec le système Alerte Franchissement de Ligne (LDW). Comme le système AFIL de Citroën, lAlerte Franchissement de Ligne prévient le conducteur en cas de franchissement de ligne. Le système senclenche manuellement et prévient le conducteur par un signal si un marquage au sol est coupé alors que le clignotant na pas été enclenché et que la voiture roule à plus de 60 km/h. Contrairement au système AFIL, qui utilise des capteurs à infrarouge, le système Volvo utilise une caméra. Du coup, en cas de faible marquage, de mauvais éclairage, de brouillard ou de neige, le système ne marche pas.

Le prix de cette option nest pas encore connu.