Mois : mars 2007

Ford Crown Victoria & Mercury Grand Marquis ou l’automobile cliché (I)

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Les clichés ont la vie dure. Ces idées toutes faites à l’usage des raccourcis de l’esprit profitent bien davantage à l’industrie du tourisme qu’à celle de l’automobile. Ainsi, les Big Three américains ont beau avoir bouleversé des décennies d’isolationnisme technique et concevoir des berlines de plus en plus proches des standards européens et asiatiques, notre conscience collective conditionnée au navet US continue d’entretenir l’imagerie populaire des paquebots clinquants à la technologie de moissonneuse batteuse. Le péril Lexus aurait-il eu définitivement raison de ces images d’épinal ? Pas tout à fait à dire vrai, car en 2007, deux curiosités locales corroborent encore et toujours cette vision folklorique de LA berline américaine full-size. J’ai nommé la Ford Crown Victoria et son clone guindé, la Mercury Grand Marquis. Pour le meilleur et pour le rire, les masses non suspendues de ses deux décadentes n’en finissent plus de défier la théorie de l’évolution automobile. Pour combien de temps encore ?

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Prévention routière: La ceinture et les enfants

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La prévention routière va lancer prochainement une nouvelle campagne de sensibilation aux dangers de la route, en s’attardant cette fois-ci sur le port de la ceinture pour les enfants. Comme dans la vie de tous les jours, les enfants méritent une attention toute particulière, et cela aussi dans la voiture. Tous ne s’attachent pas, ou ne sont pas attachés par leurs parents à l’arrière, ou alors n’ont pas le siège adapté. Qui n’a pas croisé un véhicule avec les parents bien attachés à l’avant, et les enfants crapahutant à l’arrière sans la ceinture, ou entre les sièges en train de causer à maman ou papa?

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Essai de la Caterham Super Seven 1.8 VVC : bienvenue dans un monde meilleur

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Caterham est un petit constructeur britannique installé à Dartford. 80 personnes y travaillent pour une production annuelle de l’ordre de 650 véhicules. L’histoire de Caterham est étroitement liée à celle de Lotus et sa Seven, créée en 1957 par Colin Chapman. En 1962, la Seven devient Super Seven et 5 ans plus tard, en 1967, Caterham devient l’unique distributeur des Super Seven. En 1973, Lotus arrête la fabrication de la Seven. C’est alors que Caterham décide de racheter tous les droits de fabrication et l’outillage afin de continuer à faire vivre le mythe. Depuis, les modèles ont évolué jusqu’à la fantastique CSR Superlight, mais le sujet du jour est la Super Seven 1.8 VVC.

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Mercedes Classe C: C320 CDI et C350 AMG à l’essai

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Une fois les présentations faites (voir premier article), notre test routier se déroulera entre Valence et Benidorm par la montagne. Au programme, une Mercedes Classe C 350 Pack AMG à l’aller et une C 320 CDI pour le retour. Le choix de la route montagneuse est aussi judicieux d’un point de vue scénique que d’un point de vue « essai routier ». Le relief accidenté des montagnes appartenant au système Ibérique et à la cordillère Subbétique se révélera un véritable bonheur pour tout amateur de ‘S’, pif paf, doubles courbes et autres trajectoires en appui.La Classe C ne nécessite pas de clef si ce n’est pour ouvrir la porte, un large bouton ‘start’ vous accueille au sein d’un habitacle à la fois sobre, élégant et sportif. La position de conduite promet d’ être agréable…Au premier abord, la sonorité du V6 est quasi inexistante, seul un très léger feulement se fait ressentir. Qu’à cela ne tienne les oreilles se concentreront sur la qualité du système audio, la voix suave de notre GPS ou de notre interlocutrice de commande vocale. Une première portion d’autoroute nous laisse découvrir un véhicule confortable et souple. Les reprises sont coupleuses et la direction légère. La C350 semble évoluer sans la moindre contrainte, se conduisant en toute sérénité d’un doit léger mais toujours sans la moindre sonorité émanant du compartiment moteur… frustrant?Comportement routierll est temps de quitter la civilisation et de pénétrer au coeur de la montagne pour voir ce que l’engin a vraiment dans le ventre tant au niveau moteur qu’au niveau châssis. La classe C est équipée dans sa version de base de la suspension Agility Control dont le but est de favoriser l’agilité du véhicule tout en préservant son confort.Le châssis quant à lui fait merveille dans 90% des cas de figure. Son agilité est aussi saine qu’agréable et fait oublier les 1500kg de la voiture, pardonnant beaucoup sur un terrain montagneux particulièrement exigeant. Ne vous y trompez cependant pas, il s’agit de la version sportive d’une berline assez consensuelle et une utilisation un peu plus extrême vous rappellera à l’ordre. Au delà d’une certaine vitesse ou à la suite de freinages vraiment poussés en entrée de courbe, le châssis aura tendance à s’écraser et à refuser le point de corde du virage…Le badge AMG doit donc être pris pour ce qu’il représente ici, un beau pack sport agile et performant, avec une bonne dose de technologie pour provoquer des sensations, mais pas au-delà.MotorisationCôté motorisation, les V6 de la C320 CDI et de la C350 contribuent avec panache au comportement de la Classe C offrant à la fois couple et puissance à la demande. Le 320 CDI développe 224cv à 3800t/mn et un couple de 510Nm entre 1600 et 2800 t/mn. Tous les V6, mis à part celui de la C350, sont équipés de série d’une boite 6 rapports avec le système Agility Control. Le V6 de la C350 développe 272cv à 6000 t/mn pour un couple de 350Nm entre 2400 et 5000t/mn et est équipé de série de l’unique boite 7 rapports 7G-TRONIC. 

http://www.youtube.com/watch?v=3DQ3incdZDs
SécuritéPar chance, notre essai nous aura évité de tester les innovations en matière de sécurité ou les 7 airbags de série: 2 airbags de front, un airbag pour les genoux du conducteur, 2 airbags latéraux, 2 airbags de fenêtre. Les Classe C sont équipées de série du ‘Flashing Brake lights’ qui en cas de freinage d’urgence à une vitesse supérieure à 50km/h prévient le véhicule suivant en faisant clignoter les feux stop à haute vitesse. L’Intelligent Light System est aussi présent sur ce modèle et ce, pour la première fois. Des phares bi-xénon offrent 5 modes d’éclairage: campagne, autoroute, brouillard, mode actif et éclairage latéral en virages.InfotainmentL’expérience de la Classe C ne se limite pas à son comportement routier. L’écran central à lui seul mérite un détour attardé. Sa qualité d’image rappelle celle des modèles Mercedes de luxe. L’ « Infotainment » prend ici une nouvelle dimension. Les menus sont accessibles entre conducteur et passager par le biais d’un gros bouton de contrôle. Vous pourrez y connecter votre téléphone bluetooth pour une utilisation en « mains libres » et suivre votre route par le biais d’un GPS haute résolution dont les cartes sont stockées sur un disque dur de 30Go.Côté musique, oubliez les chargeurs de CDs avec les 4Go de mp3 (quelques milliers de chansons) que vous pouvez intégrer par le biais de votre carte PC PCMCIA ou la connexion IPOD disponible dans la boîte à gants. Si vous passez de longues heures à attendre votre patron au volant d’une Classe C, le lecteur vidéo avec son en 5.1 risque de révolutionner votre quotidien de chauffeur, sensations visuelles et sonores garanties. Personnellement j’ai eu l’occasion de tester quelques Home Cinema, je n’ai jamais expérimenté un tel rendu sonore… Idéal pour les fins de soirée suite à un désaccord avec Madame… Dormir dans la voiture ne sera plus jamais une punition, d’autant que les sièges conducteur et passager descendent à l’horizontale.  Tarifs: Attention, la classe C peut rapidement grimper en prix dès que les très belles options s’ajoutent à la note… bien prévoir son budget avant de s’emballer. Lire également: Mercedes Classe C: à l’essai

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