Le calme est retombé sur la piste de Sebring qui aura vu rouler pendant ces trois derniers jours la nouvelle promotion ALMS 2007 et le nouveau chassis Panoz du Champ Car. Même si la pluie est venue parfois troubler la concentration des participants, chacun y est allé de son chrono et est revenu plein d'espoir pour les douze heures de course du mois de mars. Voici un petit résumé des performances enregistrées en LMP2 et GT2, catégories les mieux représentées.
LMP2
1'46,983" Dyson Racing #16 (Porsche)
1'47,006" Fernandez Racing #15 (Lola Acura)
1'47,166" Penske Motorsports #7 (Porsche)
1'47,386" Andretti Green Racing #26 (Courage Acura)
1'48,388" Highcroft Racing #9 (Courage Acura)
1'48,481" Intersport Racing #37 (Lola AER)
En Porsche RS Spyder, Penske a continué sur sa lancée de 2006 et Dyson (premier client) a apporté toute une cargaison de fil à retordre aux voitures jaunes et rouges. Dès leur première sortie, les Penske ont pris les devants et les ont gardés jusqu'en dernière journée, que Dyson (avec Wallace) a conclu en haut du tableau. Malgré des brides d'admissions plus petites cette année, la Porsche conserve sa vélocité et devrait assurer le spectacle comme l'an passé. On notera le chrono d'Emmanuel Collard pour Penske: 1'47,166".
Il faudra compter avec les protos mus par Acura, qui ont tout donné pour finir dans les temps des Spyders. La Lola de Fernandez Racing fut la plus rapide de l'avant-dernière session (mais avec quelques ennuis de direction) et s'est intercalée entre la Penske et la Dyson en fin de journée (Diaz). Danica Patrick a effectué ses premiers tours de roue en LMP2 chez Andretti Green, son retour à Sebring après six ans. Highcroft repart avec quelques incertitudes sur la fiabilité la long terme. La Lola/AER d'Intersport traîne derrière et aura besoin d'un moral en béton pour aborder la saison.
Les chronos des GT2 en page 2!
LMGT2
2'01,678" Tafel Racing #71 (Porsche)
2'01,944" Risi Competizione #62 (Ferrari)
2'02,446" Flying Lizard Motorsports #45 (Porsche)
2'03,273" Panoz Team PTG #21 (Panoz)
2'04,283" Team Trans Sport #54 (Porsche)
2'04,312" Farnbacher Loles #85 (Porsche)
2'06,403" Robertson Racing #53 (Panoz)
Le clan Porsche est venu en force avec dans ses rangs des vieux de la vieille qui ont d'autres chats à fouetter en ce moment. En effet, Tafel Racing et Farnbacher Loles engagent respectivement trois et quatre Porsche aux 24h de Daytona après-demain! Ces gros joueurs ne se défendront certainement pas pour autre chose que la victoire en ALMS, tant mieux pour les amateurs. Tafel repart avec le meilleur chrono grâce à Henzler.
La Ferrari de Risi a déposé le meilleur chrono de sa session pour sa première sortie mardi. Les essais se sont concentrés sur la durabilité des pneus. Le titre pilote doit certainement être en vue cette année s'ils montrent un peu plus de stabilité dans leur liste d'effectifs. Il est bon de rappeler que Petersen Motorsport engagera aussi une Ferrari.
Les Panoz sont encore en retrait. Vainqueur à Sebring l'an passé, la voiture a démontré tout ce qu'elle avait de bon, et la structure du Team PTG devrait lui permettre de développer tout son potentiel. Il faut comprendre les choses avant de les faire avancer, mais elles avanceront à coup sûr. Team PTG apprécie la puissance de la voiture, un gros plus par rapport aux BMW de l'an dernier. Les époux Robertson viennent pour la gloire et non pour la saison, et il faut saluer cet effort plus que privé. Ils se sont battus contre quelques problèmes de chassis et doivent encore travailler sur la suspension pour mater le train arrière de la Panoz.
Sources: IMSA, ALMS
