C'est fort logiquement que l'on retrouve sous le capot de la grande Classe S le moteur V8 diesel bi-turbo de la E420 CDi. Le couple reste inchangé à 730 Nm, disponible dès 2000 tr/min, mais la puissance est très légèrement augmentée de 314 à 320 ch. Autant dire rien si l'on prend en compte la possible dispersion à la production...

Des chiffres qui placent cette S420 CDi dans le peloton, mais sans plus. En effet, l'A8 annonce 326 ch et 650 Nm, mais un couple disponible dès 1600 tr/min. Quant à la 745d, elle reste incontestée avec 330 chevaux, mais surtout 750 Nm  dès 1750 tr/min...

Pour revenir au moteur de notre S420 Cdi, il fait appel à toutes les dernières technologies du monde du diesel, rampe commune à 1600 bars maximum, 4 soupapes par cylindre, double turbo à géométrie variable, jusqu'à 5 injections par cycle, le tout avec l'essentiel filtre à particules en sortie pour réussir à se conformer aux normes Euro4. La boîte est la 7GTronic à 7 rapports.

Mercedes annonce une consommation moyenne comprise entre 9.4 et 9.6 litres (selon les équipements) (9.5 pour les deux concurrentes). Avec 6"6, la Mercedes accélère plus fort que la BMW (6"7), mais moins que l'Audi plus vive (6"2). Une épreuve moins réaliste que les reprises où la BMW sera difficile à battre...

La S420 CDi dispose d'un équipement complet, repris de la S500, avec en particulier la suspension pneumatique de série. Elle est également proposée en version longue. A ce prix, quelle est la motivation réelle de l'acheteur, l'économie de carburant de l'ordre de 2 litres? le confort du couple supérieur? la technologie? ou simplement de pouvoir prétendre posséder l'un des diesels les plus performants du marché?