La convalescence de Richard Hammond s'éternise et pendant ce temps-là, plus de Top Gear.

Que faire lorsque l'on aime les belles mécaniques? Regarder Auto Moto ou Turbo en pleurant devant l'indigence de ces programmes ou bien essayer autre chose? Lors de mes posts sur Top Gear, des internautes encensaient Fifth Gear, l'autre émission d'Outre-manche. Alors j'ai suivi leurs conseils.

En 2001, la BBC décide d'arrêter Top Gear, suite à l'effondrement de l'audience (due d'après certains au départ de Jeremy Clarkson.) Channel 5 tente d'acheter les droits de l'émission, sans succès. Ils ont alors l'idée d'effectuer un copier/coller en créant 5th Gear. La plupart des animateurs (Quentin Wilson, Vicki Butler-Henderson et surtout l'ex-pilote de F1 Timothy "Tiff" Needel) sont réembauchés.

En 2002, Top Gear repart avec le format qu'on lui connaît et à côté de cela, 5th Gear a l'air bien trop classique, malgré le sympathique Tiff (devenu le vrai-faux ennemi juré de Clarkson.)

La rentrée 2006 est celle du grand changement. Déjà, l'émission devient "Fifth Gear". Ensuite, elle a désormais lieu en public, à l'Ace Cafe (haut lieu de rencontre des motards londoniens dans les années 60, rouvert il y a peu.) Quant à l'équipe d'animateurs, elle consiste en Vicki Butler-Henderson, Tiff Needel, Tim Lovejoy (commentateur de foot), Tom Ford, Jon Bentley (M. Securité) et Jonny Smith (dans le rôle du "jeune".)

Premier grief: le lieu. Seuls VBH et Lovejoy y sont présent (donc les autres animateurs ne sont pas là pour présenter leurs sujets ou se faire chambrer par les autres.) En plus, les deux personnes sont assises face à la caméra et les clients du restaurant sont de simples figurants. VBH est la fille spirituelle de Tiff: elle a son talent derrière un volant et sa culture automobile. Lovejoy, lui, n'a pas l'air d'y connaître grand chose (et il ne s'en cache pas.) D'où un déséquilibre flagrant dans les échanges.

Les essais sont le gros point fort de Fifth Gear. Dans Top Gear, ces dernières saisons, les trois animateurs passaient plus de temps à casser des vieilles voitures qu'à en essayer des neuves.

Dans la tradition anglaise, ils n'hésitent pas à se moquer d'un véhicule ou à faire des travers de porc, (sans qu'il y ait des récommendations du type "ne reproduisez pas cela chez vous", façon Auto-Moto.) Enfin, il y a des essais insolites et l'émission se termine par un "pipol" (Anglais, donc inconnu en France) à qui VBH ou Jason Plato essayent d'apprendre à piloter sur le circuit de Rockingham.

Fifth Gear pourrait être une emission sympa, sauf qu'elle a deux défauts. Le premier, c'est le lieu, on l'a dit. Le deuxième étant les pubs. Fith Gear et Top Gear ont à peu près la même durée (environ 50 minutes.) L'une se déroule d'un trait, alors que celle de Channel 5 a le droit à une coupure pub toutes les 5 minutes. Du coup, les sujets sont trop courts (et les animateurs d'y privilégier les informations pratiques à l'humour.)

En prime, il y a le ridicule concours hebdomadaire pour gagner une voiture. Du style: "Quel est le prénom de Michael Schumacher? Est-ce: a) Michael, b) Roger c) Jean-Claude ? Envoyez nous un sms avec votre réponse, coût £10 le sms + coût habituel facturé par votre opérateur."

En bref, les gens comme moi continueront à attendre la reprise de Top Gear. Allez, pour la route, l'essai d'un VW Transporter très méchant, signé Tiff Needel.

http://www.youtube.com/watch?v=y-M9k5UrD54

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