Quelques mois après la version Coupé et son fameux biturbo de 306 ch, voici la déclinaison découvrable de la BMW Série 3. Au passage, on notera que la firme bavaroise a superbement snobé le Mondial de Paris, où elle n'a exposé ni cette Série 3, ni le nouvel X5...

Première pour BMW : la capote cède la place à un toit rigide repliable. Pour autant, la poupe de cette belle des bords de mer reste de dimensions acceptables. 22 secondes suffisent à faire se ranger le toit dans le coffre, dont le volume passe alors de 350 à 210 litres, 2 valeurs respectables dans la catégorie.

Autre nouveauté : le cuir des sièges contient des pigments qui renvoient la chaleur du soleil, évitant aux occupants des échauffements fâcheux sur leur auguste séant.

Sous le capot, dans un premier temps, 2 moteurs à 6 cylindres, le 2.5 de 218 ch (245 km/h en pointe, 0 à 100 km/h en 7,6s) et le 3.0 biturbo de 306 ch (250 km/h en pointe, 0 à 100 km/h en 5,8 sec). Ces 2 blocs s'accouplent à des boîtes 6 manuelles, l'unité robotisée s'obtenant contre supplément.

Plus tard, d'autres blocs feront leur apparition : un nouveau 2.0 4 cylindres de 170 ch (150 ch pour l'actuel), un 6 cylindres 3.0 atmo de 272 ch et le 2.0 diesel de 231 ch.

La Série 3 Cabriolet sera lancée au salon de Détroit le 7 janvier prochain, et commercialisée en France au printemps, au tarif de 50 000 environ en 325 Ci, et près de 56 000 en 335 Ci.