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Aucun doute, Mercedes sait recevoir, et il vrai que lors de la pr�sentation internationale de la nouvelle classe E � Munich, la marque � l'�toile s'est montr� � la hauteur de sa r�putation. Mais de la qualit� de l'accueil, nous y reviendrons peut-�tre plus tard. Parlons plut�t de celle qui �tait la star de ces deux jours d'essai. Avec 30% des parts de son march�, cette nouvelle version de LA berline Mercedes se devait d'�tre meilleure sans pour autant d�payser ses clients les plus fid�les. Notre premier choix s'est port� sur la E420 CDi � moteur V8 Diesel biturbo de 314 chevaux.

Au niveau de l'esth�tique, les changements sont plut�t minimes, juste quelques petites retouches. A l'avant, l'int�gration des feux de brouillard a �t� revue, et pour �tre honn�te, je ne suis pas particuli�rement concquis. A l'arri�re, le liseret chrome au dessus de la plaque d'immatriculation est plus large, et les blocs optiques sont diff�rents, avec des feux de recul et clignotants plus imposants. Notre v�hicule d'essai �tait �quip� d'une double sortie d'�chappement de part et d'autre du spoiler arri�re, comme sur une CLS mais beaucoup moins bien int�gr� � mes yeux.

Les plus gros changements sont, la refonte des suspensions avec l'adaptation de la derni�re g�n�ration du "Airmatic DC", une nouvelle direction "Direct control" plus direct comme vous l'aurez devin�, mais aussi le nouveau syst�me d'�clairage intelligent "ILS" qui s'adapte aux conditions m�t�orologiques notamment, et enfin l'adoption du syst�me de s�curit� "Pre-Safe" cher � Mercedes apparu sur la Classe S.
Arr�tons-nous rapidement sur ce dernier, qui via une multitude de capteurs, d�tectera une situation critique, et en vue du choc resserera toutes les ceintures, remontera toutes les vitres pour une meilleure action des airbags rideaux notamment. En terme de technologie embarqu�e, le freinage encore plus performant n'est pas en reste. Il est d�sormais coupl� � l' Adaptive Brake, qui fait clignoter les feux de stop en ad�quation avec la puissance du freinage, avant l'allumage des feux de d�tresse. Cela r�duirait consid�rablement le temps de r�action des v�hicules suiveurs, afin de minimiser le risque de choc par l'arri�re.

Si vous �tiez un adepte du confort de l'ancienne, aucun souci, rien � changer de ce c�t�. L'�quipement int�rieur de notre v�hicule �tait complet, du r�gulateur � radar "Distronic", au syst�me "Command GPS", en passant pas les si�ges ventil�s �quip�s du sympathique syst�me "Dynamic" qui gonfle les c�t�s en virage pour mieux vous maintenir.

Sur autoroute, le comportement est royal, le V8 biturbo diesel r�pondant � chaque sollicitation si n�cessaire. Les reprises sont impressionnantes, d'o� ce sentiment d'avoir une �norme r�serve de puissance sous le pied. Coupl� � la boite 7G-tronic, vous pourrez "squatter" les files de gauche des Autobahn � des vitesses �lev�es, sans pour autant �tre g�n� par quelques bruits a�rodynamiques en maintenant une consommation raisonnable gr�ce au 7�me rapport.

Les petites routes des pr�-alpes, par ailleurs tr�s jolies, nous ont permis de mettre � mal le chassis, notamment en mode Sport. Si le roulis est largement compens�, difficile de faire oublier les 1900 kilos de la b�te lors des passages en courbe, malgr� des relances tr�s �nergiques en sortie. L'intervention de l'ESP est �vidente, et s'av�re franchement n�cessaire, une embard� non voulue arrivant tr�s vite. Les chiffres des performances sont plus qu'honorables, le sprint du 0 � 100km/h �tant abattu en 6.1s! La vitesse maxi s'�tablit � 250km/h, limit�e �lectroniquement.

Puissante, rassurante et confortable, mais pas vraiment sportive, les clients fid�les qui comptaient troquer l'ancienne version pour la nouvelle ne devraient pas h�siter longtemps, les principales qualit�s qui ont fait le succ�s de la classe E se retrouvant dans cette in�dite mouture.

Quelques chiffres: