Mois : septembre 2005

Et une de plus, une ! La Ford Focus Vignale (appelation d’origine pas contrôlée), exécution coupé-cabriolet de la berline, passe les derniers tests en vue de sa mise sur le marché. Présentée au Mondial 2004, elle ne révolutionnera pas la catégorie qui commence franchement à saturer. Entre Peugeot 307 CC, Renault Megane CC, Opel Astra TwinTop, VW Eos, Volvo C70 et maintenant Ford Vignale, il y aura forcément des perdantes. Les photos espions que vous trouverez en cliquant sur ce lien ne laissent pas augurer d’un avenir radieux à la dernière venue. Même une banale VW Eos, possède un fessier plus raffiné que cette obèse du fondement. Ford n’utiliserait il pas les derniers savoir-faires en la matière ? C’est possible. Reste à espérer un positionnement prix attractif, chose que la situation délicate du groupe ne laisse pas non plus espérer. La cabriolet-coupé de Ford sera produite chez Pininfarina pour une arrivée dans les concessions fin 2006.

Contrairement à ce que je disais dans cet article, la Mitsubishi i pourrait être dévoilée dans sa version définitive au prochain Salon de Tokyo puisque jai réussi à mettre la main sur les premières photos de celle-ci. Elle a vraiment une bouille sympathique, le design extérieur est une vraie réussite. Ce nest pas le cas du tableau de bord et de lintérieur qui font un peu jouet, mais cela reste encore convenable. On oublierait aussi de mentionner la hauteur du seuil de coffre trop élevée tellement celui-ci est petit. A linverse deux énormes défauts vont lui coûter cher si un jour elle débarque sur le vieux continent, le premier est une qualité des matériaux et de lassemblage qui semble très approximative, et aussi une visibilité de ¾ avant quasi-nulle à cause des épais montants de parebrise, ce qui est un comble pour une petite citadine. Cest vraiment dommage car son succès chez nous aurait été assuré, il nest pas encore trop tard pour la qualité puisque Mitsubishi pourrait toujours faire une remise aux standards européens, mais pour les montants cela est peine perdue. Reste à voir les sensations à son volant et son tarif

Des analystes économiques allemands croient savoir que la famille Quandt, propriétaire de la très profitable BMW, pourraient entrer dans le capital de Daimler-Chrysler. Tout comme Porsche envisage de la faire avec VW, BMW pourrait donner un "coup de main" à son rival pour lui éviter le démantelement. Les résultats de Daimler-Chrysler sont plombés par Mercedes et Smart ainsi que par les investissements infructueux chez Mitsubishi et le rachat de Chrysler toujours pas épongé malgré le retour aux bénéfices de l’américain. La fragilité financière rend la menace de prise de contrôle extérieure réelle et dans ce contexte difficile, les "joyaux automobiles allemands" semblent vouloir se serrer les coudes faisant fi des inimitiés passées. On se rappelera qu’au sortir de la guerre, BMW exsangue avait refusé la prise de contrôle par Mercedes se sauvant magistralement par la grâce d’une BMW "Neue Klasse" dessinée par un Michelotti inspiré. Elle posait là les premiers jalons d’un futur grand constructeur.

La marque espagnole du groupe VW a vu la production de son usine de Martorell baisser de 8.5% sans espoir de rebond avant la fin de l’année. De 416 000 autos en 2004, Seat ne prévoit pas d’en fabriquer plus de 381 000 cette année. Sous la pression de la maison-mère, la direction cherche des solutions à un "sur-emploi" (?!) estimé à 800 personnes. C’est ainsi qu’elle a demandé aux 14000 employés de l’usine d’accepter une baisse du temps de travail mais aussi de leur salaire. Les syndicats refusent, estimant que la proposition ne règlera pas les problèmes de Seat dont les modèles sont lourdement concurrencés par la montée en puissance des constructeurs asiatiques. Seat exporte en effet  80% de sa production. Manifestation prévue pour le 5 octobre.
Le dégraissage massif chez les constructeurs allemands continue….

Le chinois Nanjing Automotive, victorieux de l’enchère sur MG-Rover, vient de communiquer ses intentions sur l’avenir de la marque anglaise. Wang Qiu Jing, vice président, a certifié pouvoir faire redémarrer la production à l’usine de Longbridge. d’ici 2 ans. 2 chaines de montage sur 3 ainsi que la division Peinture seront utilisées pour assurer la production espérée de 100 000 voitures/an. Pour faire fonctionner tout cela, 1200 emplois sont prévus. Nanjing prévoit de lancer 4 ou 5 nouvelles autos dans les 5 ans en fonction de la conjoncture mais ils envisagent également de reprendre la fabrication de 2 modèles de la gamme actuelle, ce qui permettrait une réouverture anticipée de l’usine.
C’est tout le mal que nous leur souhaitons.

Selon l’hebdomadaire Auto hebdo toujours bien informé :

Lors du prochain Salon de Tokyo, Ford va présenter son futur SUV destiné à lAsie sous la forme dun concept car baptisé Equator. A voir cette première photo tout droit sortie dIllustrator, on remarque un look très typé Range Rover Sport. LEquator jouera les conquistadors à la manière dun terminator qui aurait bu une maximator c’est-à-dire avec un bientôt dépassé motor V6 3.0 l essence peu performant et trop polluant. Mais heureusement Ford tel un inventor mentor lui a adjoint un système 4WD predator dit intelligent qui lui permettra de jouer les cascadors au milieu du horde danti-4×4 échappés de la boîte de pandore. A linterior, on devrait retrouver une pléthore déquipements qui seront certainement suivis dun prix en or. A buen entendedor

A peine le Salon de Francfort terminé, voici déjà le 39ème Salon de Tokyo qui se déroulera du 19 octobre au 6 novembre. Les nouveaux véhicules Subaru seront présentés en ouverture du salon par le Président en personne, Kyoji Takenaka. Le premier dentre eux sera le concept car B5-TPH qui est équipé dun moteur hybride dit Turbo Parallel Hybrid (TPH) couplé à un moteur essence 2.0 l turbo pour gagner en économie dénergie et en émissions de CO2. Larchitecture hybride TPH viserait à booster les performances du véhicule en ajoutant plus de couple dans les bas régimes. Le B5-TPH se présente, dixit le constructeur, comme un véhicule destiné aux couples désireux de voyager en prenant du plaisir au volant de leur véhicule. Il reprend les éléments stylistiques et techniques dun crossover à savoir lefficacité relative off road avec sa garde au sol haute de 200 mm et ses pneumatiques larges, la sportivité au niveau de la ligne et le confort intérieur digne d’une berline. Le design du B5-TPH séloigne grandement des dernières productions de la marque Subaru notamment au niveau de la calandre et du traité des surfaces de tôle. Larrière est particulier avec ce bouclier noir mate remontant assez haut et intégrant deux sorties d’échappement diagonales, seul le profil de coupé break ou shooting break est réussi à mes yeux. Quant à la couleur retenue pour ce concept car, il ny avait pas mieux pour passer inaperçu sur un stand à moins que cette couleur soit fashion au Japon