La folie Hybride bat son plein actuellement et tous les constructeurs se rendent compte, au gré des hausses de prix du pétrole et des scores de vente de Toyota Prius, qu’ils sont entrain de rater la marche des nouvelles technologies de propulsion automobile. Ils ont sous-estimé une demande exponentielle et une conjoncture défavorable qui ne cesse d’empirer. Ainsi les négociations en coulisses pour permettre de rattraper le retard concernant les motorisations alternatives vont bon train. Premiere stratégie : chercher l’alliance entre leaders. General Motors discutait depuis quelques semaines avec un de leur concurrent le plus menaçant, Toyota, pour partager les coûts de la prochaine génération de motorisation "propre", celle équipée de pile à combustible. Les désaccords techniques et les orgueils entre les deux grands ont conduit à la rupture des négociations, ces derniers jours.
Mais General Motors, en grand stratège, vient de sortir son deuxième atout du chapeau sous la forme d’une joint-venture tripartite avec un précurseur, Honda, qui prévoit d’investir en masse dans le développement de cette technologie propre. Le troisième larron n’étant autre que BMW dont les talents et les capacités de motoriste sont énormes.
De telles associations devraient inquiéter un peu plus ceux qui n’ont toujours pas pris le train….
Mois : août 2005
WTCC: Timides lionceaux.
Comme prévu, la Peugeot 407 engagée par l’importateur danois, avec la bénédiction du service Compétition Client de la marque de Sochaux, a fait ses débuts en compétition lors de la course de Spa, le week end dernier. Aux mains d’Ayari, l’auto a fait preuve d’une certaine jeunesse puisque les résultats n’ont pas provoqué l’enthousiasme. Loin des animateurs de la série, la Peugeot 407 s’est révélée capricieuse, en manque flagrant de mise au point. La seule séance menée à Magny Cours trois semaines auparavant n’aura manifestement pas suffit à dégrossir de bons réglages puisque Soheil Ayari, pourtant habitué aux victoires en championnat de France et pas nécessairement manchot cerceau en mains, n’est jamais parvenu à dompter la lionne !En fond de grille aux qualifs, il n’a jamais terminé en course, victime tout d’abord d’un survirage chronique qui l’envoya dehors puis d’une panne mécanique. Eric Helary, selon la règle choisie de l’alternance, conduira les essais prévus avant la prochaine apparition de l’auto à Oschersleben. La présence (fortuite?) de Michel Nandan, père des 206 et 307 WRC, sur les bords de la piste ardennaise laisse penser qu’une implication plus grande du constructeur en cas de non-compétivité répétitive est possible. à revoir.
Pour la course, la bagarre entre les BMW et les Alfa Romeo fait toujours rage et les Chevrolet commence à pointer le bout de leur nez au sommet des feuilles de classement.
Concours d’élégance
Cest à 200 km au sud de St Francisco, plus exactement à Pebble Beach quaura lieu le 55e concours délégance de voitures anciennes. Près de 230 voitures de prestiges du valeur totale de près de 300 millions de dollars et venant de 14 pays différents seront représentées lors de cette manifestation. 27 récompences seront attribuées et la récompense suprême, le best of show reviendra à lun de ces 27 vainqueurs. Cette manisfestation exeptionnelle permetra dadmirer des automobiles d’habitude confinées dans des musées ou des garages blindés.
Lire la suiteTVR: a french affair
La douce quiétude des touristes emmaillotés du bord de la Méditerrannée a disparu l’espace d’une soirée en l’honneur de l’arrivée en France de belles anglaises rugissantes. Le restaurant du Park, sise à Mougins (06), a été le théatre, ce samedi 23 juillet, de la soirée d’inauguration célébrant le débarquement des redoutables TVR dans l’hexagone. Un nouvel importateur reprend, en effet, les rênes de la distribution et de l’homologation sur notre sol des impressionnantes filles de Blackpool. Si pour certains, la différence entre TVA, TGV, RER et TVR n’est pas très claire, rendez vous à Opio sur les hauteurs cannoises pour découvrir quelques spécimens comme les Tuscan, Sagaris, Chimaera, Griffith, qui, avant même d’animer leurs pistons, vous laisseront bêtement la bouche entrouverte à la simple contemplation de leurs carrosseries ondulantes aux couleurs irisantes.
Lire la suiteL’Ultima GTR dans le Guinness Book
Un V8 américain dans un chassis anglais, c’est toujours une bonne idée. Ce fait vient d’être confirmé une fois de plus par Ultima, qui a pulvérisé le record de la nouvelle mesure à la mode, le 0-100mph-0, soit 0 à 160 km/h à 0 en 9,9 secondes avec l’Ultima GTR 640. Cette berlinette de 990 kg est équipée d’un V8 Chevrolet small block de 685 chevaux, ce qui nous donne un rapport poids/puissance de 1,45 kg/ch, valeur très suffisante pour une admission au Walhalla des supercars type Bugatti Veyron, Koenigsegg ou Enzo. D’ailleurs, le directeur de Ultima Cars qui tenait le cerceau pour le record ne fait pas mystère de sa satisfaction d’enfumer la Ferrari. Il prédit également que sa création adorée va humilier l’Enzo aussi sur le traditionnel tour du circuit de l’émission Top Gear, arbitre des prétentions automobiles de nos voisins d’outre manche. Ultima, qui a fait homologuer le record par le Guinness, ne manque pas non plus de préciser que l’Ultima GTR utilisée était parfaitement légale pour la route, y compris les pneus.
Lire la suiteLa Logan encore sur le toit?
Suite à l’essai déastreux de la LOGAN par l’ADAC, un deuxième cas similaire, bien que plus bénin, s’est produit lors d’un essai par un de nos confrères en France. Selon nos informations, les jantes en alliage seraient en cause. Des défauts de fonderie provoqueraient la rupture de celles-ci lors de soliciations radiales importantes. Le remède rapide et simple serait de confiner la LOGAN à l’utilisation des seules jantes en tôle, qui vont d’ailleurs bien mieux avec l’esprit de la voiture. En attendant, vous pourrez lire les détails de cet essai intense de la LOGAN par un grand magazine français, cette semaine, dès son arrivée en kiosque!
Lire la suiteCC bien la nouvelle Opel Astra Twin Top.
Elle était attendu depuis quelques temps déjà et la voici, au coeur de l’été, qui se dévoile au quidam rougi par le soleil et empêtré dans les bouchons des départs en vacances. L’Opel Astra, comme beaucoup de ses concurrentes actuelles ou futures, cède aux sirènes de la toiture 2 en 1 dans une exécution dénommée Twin Top. La voute celeste de cette Opel se replie en 3 parties, ce qui permet un volume de coffre non-négligeable de 220 litres en mode ouvert et 440 en mode fermé. Un ingénieux bouton "Easy Load" autorise également la levée partielle mais rapide des éléments de toit repliés pour accéder plus facilement au coffre. 4 motorisations diesel de 106 à 202 ch seront disponibles pour surfer sur la nouvelle vague des découvrables "gazolées". Sur un plan strictement esthétique, les designers et les techniciens sont parvenus, grâce aux toit en 3 parties, à limiter le porte à faux arrière, conservant ainsi un équilibre des volumes acceptable sur un vehicule de ce genre. Notons pour finir que 70% des pièces de carrosserie sont nouvelles.
Pour nos vacanciers cramoisis, pas de regrets, l’auto ne sera disponible que durant le printemps 2006 après s’être toutefois exposée aux regards des visiteurs du salon de Francfort (17/25 septembre)