Mois : août 2005

La tâche assez simple du monospace commun (monospacus vulgaris) est de transporter de 5 à 7 personnes plus les bagages sans avoir trop l’air d’une camionnette. Honda, qui connaît bien le problème, a décidé fin 2003 de contribuer à l’amélioration de l’espèce avec la troisième génération de l’Odyssey, malheureusement réservée jusqu’à présent et pour des raisons qui m’échappent au marché japonais, quelques autres pays d’Asie et l’Australie. La première différence avec un monoplace ordinaire est la ligne basse (1,55 m) et tendue très réussie avec une face avant qui a un certain air de famille avec la nouvelle Civic. Outre les roues alliage couleur canon de fusil, les optiques bleutées et la double sortie d’échappement font passer le message « Ce ne sont pas les enfants qui ont choisi » qui rend jaloux le conducteur du « people carrier » de la file d’à côté. Ce qui n’empêche pas l’Odyssey de proposer un intérieur plutôt haut de gamme en trois rangées modulables tout à fait satisfaisant pour la catégorie. Entre autres trouvailles, la dernière rangée de sièges se replie électriquement…

A peine dévoilée dans sa version civile que la nouvelle Fiat Punto se fait prendre en photo la main dans le sac de la compétition grâce au magazine italien SportAutoMotor. Effectivement, Fiat devrait engager cette future voiture dans la catégorie Super 2000 dès la saison 2007. Celle-ci se distingue de la version de Monsieur Toulemonde par ses ailes bodybuildées, ses prises dair, son aileron et un moteur de 280 ch. Développée par le département compétition de Fiat : N. Technology et actuellement en phase dessai avec à son volant Paolo Andreucci qui est lactuel détenteur du titre en Italian Rally Championship Super 1600.

Marcus Gronholm, en bon patriote, a brisé l’hégémonie Loeb/ Citroën/ Michelin sur les manches du WRC lors de la 10e manche courue en Finlande ce week end. C’est un sans faute qu’a réalisé le grand blond ne commettant aucune bourde jusqu’à l’arrivée malgré la pression constante exercée par le leader du championnat et sa Xsara durant les 2 premières journées. Mais sur ce terrain si spécifique, c’est l’Alsacien qui a laché prise sur une crevaison en fin de deuxième étape donnant un peu d’air au leader qui a su emmener sa Peugeot 307 vers un premier succès 2005 très attendu. Son équipier estonien Markko Martin a retrouvé des couleurs sur un terrain qui lui convient en prenant la troisième marche du podium. Carton plein donc pour Peugeot qui prend la tête au classement constructeurs avec une petite unité d’avance sur les cousins Citroën guère aidés par la 8eme place d’un Duval timoré. Petter Solberg sur Subaru n’aura jamais pu suivre le trio de tête. Sa quatrième place lui fait perdre un rang au championnat. Pour le reste, notez  les 5e et 6e place des Ford boys, Hirvonen devant Gardemeister et la 7e place de Rovanpera sur Mitsubishi qui permet à la colonie finnoise d’occuper 4 des 7 premières places.

Record historique pour cosworth qui pousse son moteur au banc jusqu’a 20 000 tours minute. On s’attend à une explosion imminente mais le moteur semble prendre les tours comme un 2 temps, sans se soucier du Guiness book des records. Restera à fiabiliser ce V8 pour une utilisation en Grand Prix. Les mauvaises langues se réjouissent déjà à l’avènement de ce nouvel artificier aux cotés du McLaren Mercedes. Le Cosworth pourrait bien créer la surprise l’année prochaine, bravo pour l’exploit.

Le Cayenne comme tout un chacun a droit a un peu de chirurgie esthétique pour faire oublier son age pourtant si peu avancé. Dans ce cas la chirurgie lui est tout de même un peu imposée, son look n’étant pas du goût de tout les passants à l’arrivée de ses pare-chocs. Ce sont donc bien de nouvelles directives européenes pour la protection des piétons en cas d’accidents qui ont poussé la firme de Stuttgart à cette coquetterie principalement axée autour des pare-chocs, des optiques et des prises d’air. La principale nouveauté en ce qui concerne les moteurs, devrait être la substitution du 3,2 V6 de 250 chevaux avec le nouveau 3,6 VR6 de 280 chevaux, toujours de dérivation Volkswagen (vu jusqu’à présent seulement sur la nouvelle Passat aux USA), un peu plus adapté à la masse du véhicule, à défaut de l’être à la marque…

La Mini Cooper S est incontestablement la plus chic des petites sportives, mais dans sa définition de base, elle est toujours un peu derrière les autres sur le plan des performances. On a donc vu apparaître rapidement diverses options et kits proposés par la société John Cooper Works, dirigée par Mike Cooper (photo), le fils du regretté John Cooper, pour donner du peps à la petite anglo-germanique contre une (très) grosse poignée de sesterces. Succès immédiat, en particulier aux USA où les propriétaires de Mini ont besoin d’artillerie pour être crédible au pays des big blocks. BMW a bien vu l’opportunité et tout d’abord pris en en charge le montage des pièces dans ses concessions. Le constructeur vient de faire un pas de plus en proposant maintenant l’intégration du kit JCW directement sur la chaîne de montage, faisant effectivement des initiales JCW le label performance de la maison, comme AMG pour Mercedes.

Les touristes amateurs d’automobiles qui ont la chance de passer par l’Italie organisent souvent un détour du côté de Modène pour approcher le berceau d’un des plus prestigieux constructeurs de voitures de sport, Ferrari. La panoplie du promeneur dilletante en short et en tee-shirt comprenant souvent un appareil photo, les images du mulet de developpement de la remplaçante de la F575 Maranello fleurissent sur la toile. Celle que l’on nomme F 600 Imola, reprend les atours de la 612 Scaglietti, ramenant l’empattement dans des dimensions plus sportives. Le facies décrié sur la 2+2 semble évoluer vers une ouverture de calandre plus souriante et le regard, fermé sur la grande Ferrari, devient plus franc, plus rieur. Le moteur sera certainement le V12 actuel dans une définition de puissance intermédiaire, entre les 660 ch de la Enzo et les 540 ch de la 612. Striptease total prévu pour 2006.