Mois : août 2005

Le World Touring Car Championship, bâti sur les frêles structures de l’ETCC commence à prendre de l’ampleur. BMW et Alfa Romeo sont 2 des piliers de cette formule spectaculaire qui accueille aujourd’hui les officielles Chevrolet ainsi que quelques indépendants talentueux et quelques évadés épisodiques du mythique BTCC, toujours vaillant aux UK. Peugeot a un temps songé s’engager officiellement mais a laissé le soin à son importateur danois de tester la nouvelle 407, qui sera d’ailleurs aux mains d’ Eric Helary pour la manche d’Orscherleben du 28 Août. C’est au tour maintenant de la très capée Oreca d’entrer dans le jeu grâce à son association avec Seat France. L’auto sera donc une Toledo qui rejoindra l’escouade officielle déjà en place et le pilote nominé est le franco-monégasque Stephane Ortelli. Un binôme qui devrait faire des étincelles assez rapidement si on se souvient qu’Oreca avait par le passé permis à un certain Yvan Muller d’emporter le titre français de Supertourisme sur BMW.

Les premiers essais libres du Grand Prix de Turquie se sont ouverts aujourdhui sur le nouveau circuit dIstanbul et ont vu dominer les McLaren-Mercedes. Ces essais ont été marqués par quelques têtes-à-queue spectaculaires, notamment celui de Massa, de Rubens Barrichelo et celui de M. Schumacher. L’Allemand l’avait seulement parcouru à pied ou en scooter avant de se glisser dans l’habitacle de sa monoplace.
"Je pense que mon impression de la piste, parcourue à scooter hier, était faussée. J’ai pensé que cela n’était pas si difficile, mais maintenant dans la voiture, avec une position assise plus basse, cela a l’air très différent. Il n’est pas particulièrement difficile à apprendre. Cependant, il a un caractère unique. Certains virages, comme le N.1, ont une sortie en aveugle, ce qui le rend très intéressant. Le N.8 est un autre virage difficile car il a plusieurs lignes possibles." a déclaré M. Schumacher.
De son côté, Pedro de la Rosa a bouclé les 5,34 kilomètres du circuit en 1. 27.882 le matin devançant son coéquipier Kimi Raikkonen. Le Finlandais semble le seul à pouvoir encore aller chercher la Renault de Fernando Alonso, qui a dominé le début de saison de manière impressionnante.
Si la Toyota de Ricardo Zonta a tourné le plus vite l’après-midi en 1:25.583 (moyenne de 224,624 km/h), elle a été talonnée par les trois McLaren de de la Rosa, de Juan Pablo Montoya et de Raikkonen.
Dans lensemble, les pilotes et les patrons décuries trouvent le nouveau circuit dIstanbul fantastique mais difficile à lexemple du virage N.1 qui se passe en aveugle et le N.8.

Ce schéma est issu dune projection PowerPoint interne au Groupe Fiat, qui bizarrement traîne sur Internet, et présente le planning de lancement des nouveaux véhicules de 2005 à 2008.

Je vous en parlais déjà en juin dernier dans cet article, mais le projet était alors en plein développement et seules quelques esquisses et informations techniques avaient filtrées. Cest à présent sur circuit que sexprime cette nouvelle Lotus pour le plus grand bonheur des spectateurs présent au Shelsley Walsh Hill Climb Centenery Festival Meeting.

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Alors que les concessionnaires Lexus nippons astiquent leurs modèles d’exposition en prévision de la grande ouverture du 30 août, Nissan a décidé de profiter de la lumière des projecteurs pour sortir au Japon la Fuga 450 GT, qui n’est autre que la nouvelle Infiniti M45 vendue aux Etats-Unis. Cette voiture vient se positionner directement en face de la Lexus GS 430, avec un V8 de 4,5l de cylindrée pour 333 ch, et une transmission aux roues arrières. Il s’agit, comme la Lexus, d’une attaque frontale contre les allemandes, BMW série 5, Audi A6 et Mercedes classe E. Et comme la Lexus, il y a de quoi donner quelques sueurs froides aux ingénieurs de Stuttgart et Munich.

Pendant que les clients potentiels font bronzette à Ibiza, ça travaille dur chez BMW, qui ne se repose pas sur ses lauriers. En effet, les Série 1, 3, 5, 6 et X3 voient leurs gamme singulièrement remaniées voire étoffées. Comment? D’une part, une nouvelle finition M Sports est introduite pour la plupart des modèles, qui comprend des éléments conçus par BMW M, tels que des suspensions, des ornements de carrosserie et d’habitacle spécifiques.
D’autre part, nouvelles motorisations viennent compléter une offre que d’aucuns ont pu juger un peu réduite.
Ainsi, la Série 3 reçoit le 4 cylindre 1995cc développant soit 130CV en essence soit 122CV en diesel de la Série 1 (sous les appellations fort logiques de 318i et 318d), ainsi que le 6 cylindres diesel de 2993cc offrant pas moins de 231CV, pour un couple faramineux de 500Nm (version 330d), transmis exclusivement via des boîtes 6, manuelles ou automatiques. Sympa de s’offrir une berline diesel capable d’abattre (le mot est faible!) le 0 à 100 en 6.7 et d’atteindre les 250 km/h alors que les radars automatiques infestent sans cesse les routes françaises (pour plus de rentab… euh de sécurité).