Mois : juillet 2005

La guerre fait rage actuellement dans le petit monde de la F1. Les grands constructeurs sécessionistes mettent sur pied un championnat parallèle, le GPWC, censé remplacer, dès 2008, la F1 actuelle dirigée par la FIA . Depuis, chacun avance ses pions en espérant mettre un peu plus la pression sur l’autre camp. La FIA avait frappé un grand coup en signant un accord avec Ferrari garantissant, contre un monceau de dollars, sa présence en F1 après 2008 . La riposte des membres du GPWC s’est en quelque sorte exprimée à l’occasion du GP des USA où le camouflet pour les légalistes fut d’autant plus grande qu’elle démontrait une unité entre écuries, pilotes et partenaires assez impressionante. Même Minardi, pourtant présente au départ, se rangeait aux côtés des rebelles. Ferrari se sentait bien seule dans ce ‘casino’ dantesque et la perte de Sauber au profit de BMW lui faisait perdre un allié de poids dans ces négociations musclées. Le contrat de fourniture du moteur Ferrari à "prix d’ami" pour l’écurie RedBullRacing s’explique en partie par un besoin de rééquilibrer les forces. La relative discrétion de RBR dans l’affaire Michelin et son désir de se défendre seul face au Conseil Mondial confirmait la liaison resserrée entre le taureau et le cheval cabré qui débouche fort logiquement aujourd’hui sur la signature d’un accord avec la FIA garantissant son engagement en F1 après 2008 aux côtés des italiens. Dans le "Pack", RBR va également trouver des Bridgestone qui remplaceront les Michelin actuels, ce qui fera ressembler l’équipe autrichienne à un clône d’ancienne Sauber suisse.

Dieter Mateschiz, flamboyant et ambitieux patron de Red Bull, venait en F1 pour viser la victoire, on se demande s’il vient de prendre la bonne décision ?!

Ah évidemment, lappellation prête à sourire tant la ficelle est grosse. Mais après tout, tous les moyens sont bons pour promouvoir une voiture à la carrière commerciale ratée, surtout quand ça ne coûte pas cher. Pourtant, cette Stilo JTD 140 Schumacher vaut la peine que lon passe outre son nom et sa couleur tapageurs. Ne serait-ce que par son moteur, un vigoureux 1.9 turbo-diesel common-rail doté de la technologie Multijet que l’on retrouve chez Alfa Romeo et Opel avec 10CV de plus.. Quelle santé ! Ce bloc pousse fort (80/120 en 6.1 en 3è), prend les tours avec entrain, conserve une belle souplesse et se révèle très économique. Il faut dire que la boîte 6, maniable mais imparfaitement guidée, se révèle très bien étagée. Question châssis, autant la 2.4 Abarth mavait déçu par la faute dun amortissement défaillant autant celle-ci, dotée de jantes spécifiques de 17, se montre efficace, agréable et sûre. Par ailleurs, il ny a rien à redire sur le freinage, tandis quABS et ESP savèrent très bien calibrés. Je ne mattendais pas à un tel agrément, surtout que lhabitacle offre un niveau de confort et de qualité satisfaisant, même si on natteint pas le niveau dune Citroën C4.

Ce nest pas nouveau, les tuners sattaquent désormais aux SUV (même le Hummer !), cest au tour de Carlsson de montrer ce dont il est capable. Basé sur un ML 500, le CM50 K dispose dun V8 boosté par un turbo élaboré en collaboration avec Ogura Clutch Co. Ltd qui développe une puissance de 430 ch et un couple de 650 Nm. Malgré ses 2.1 tonnes, le CM50 K est capable datteindre les 265 km/h en vitesse de pointe et le 0 à 100 km/h en 5.8 s. Carlsson a développé un système C-Tronic® qui veille au bon fonctionnement du compresseur pour une meilleur sécurité et une longévité plus importante.

Alors que beaucoup dentre nous attendent avec impatience le nouveau TT prévu pour 2006, un tuner allemand Mattig sattaque à lancien pour le plus grand bonheur des amoureux du tuning. En effet, lopération de chirurgie esthétique visant à faire rajeunir lAudi est plutôt réussie avec un bouclier avant intégrant la nouvelle calandre single frame et des caches sur les projecteurs, un bouclier arrière assez pur mais dont on peut regretter la non intégration des 2 sorties déchappement comme cela se fait actuellement, et des caches sur les feux arrière. Personnellement, les caches sur les projecteurs et feux me font penser à du « Jacky Touch » La modification la plus spectaculaire et furieusement tendance dans le tuning sont les portes papillons qui apportent une nouvelle dimension à lauto.

Une rumeur, à vérifier, court et se propage dans les forums consacrés à l’automobile sur Internet : BMW serait en train de nous mitonner un bon petit plat à base de roadster 2 places, motorisation V10 de la M5 ou V8 de la future M3, le tout pour un prix denviron 140 000 . Elle prendrait logiquement la dénomination commerciale de Z9 puisque remplaçant la Z8. Dun point de vue positionnement, elle se placerait en haut de gamme de la marque allemande pour chapoter les M5 et M6, et viendrait également au dessus de la future M6 cabriolet. Attendons donc de voir si la rumeur se vérifie par des prototypes photographiés par des chasseurs espions lors de leurs phases dessai.

LAtom est une voiture hors du commun. En effet, son concepteur Simon Saunders, qui a uvré chez General Motors, Aston Martin et Porsche, sest mis à son compte dans le but de créer une voiture performante sans chichi. LAtom ne fait ni dans la dentelle ni dans le confort de ses passagers puisquelle ne présente que le minimum syndical de carrosserie : pas de porte, pas de vitre, pas de pare-brise, pas de coffre, pas de toit et un intérieur dépouillé pour gagner en légèreté. Si bien que lAtom ne pèse que 496 kg sur la balance soit +/- 300 kg de moins quune Peugeot 107 par exemple. Mais la comparaison avec la puce du constructeur français sarrête là puisque lAtom est une sportive pure et dure. En effet, Simon Saunders a mis de la sauce piquante dans sa préparation puisquon trouve dans les entrailles de la bête une motorisation VTEC 4 cylindres empruntée à la Honda Civic Type R de 1998 cm3 et montée en position transversale centrale arrière. Deux déclinaisons existes : une de 223 ch à 8 200 tr/mn pour un couple de 196 Nm à 6 100 tr/mn et une de 300 ch (voir plus loin dans larticle). Ce moteur est plus performant que les anciens blocs Rover de 125 et 160 ch, et plus facile à maîtriser que le moteur 1300 cm3 de la Suzuki Hayabusa des versions Atom 1. Revenons à ce nouveau moteur, 223 ch pour 496 kg, imaginez donc les sensations que procure ce rapport poids/puissance dans une voiture dans laquelle les passagers sont à lair libre et ressentent donc le vent. Les accélérations sont phénoménales, et laiguille grimpe sans relâche jusquà 8 600 tr/mn. Equipée dune boîte manuelle à 6 rapports bien étalonnée, lAtom est capable de réaliser le 0 à 100 km/h en 3.6 s pour une vitesse maxi proche des 240 km/h. Heureusement, laérodynamique a été soignées et les turbulences ne se font pas trop pressantes dans lhabitacle à vitesse réglementaire même si il est conseillé de rouler casqué.

Je suis encore sous le choc. Les future Maserati partageront leur plateforme avec les Alfa Romeo parce que lheure est venue pour Fiat de réaliser plus de profits avec cette marque. Si lexcellente Coupé et la charmeuse Quattroporte ny parviennent pas, alors des Alfa rebadgées échoueront. Des Maserati moins chères? Ce ne sont pas des Maserati. Les Maserati devraient utiliser des moteurs transversaux et quatre-roues motrices parce que cest la meilleure solution technique? Ca me rappelle Jaguar et on connait le résultat.
La nouvelle plateforme Premium est une opportunité pour Alfa, tout particulièrement parce quelle permet au constructeur milanais doffrir aux moteurs plus gros les quatre roues motrices. Cependant Maserati a une longue tradition de coupés GT et descendre lAston Martin italien en gamme est une mauvaise idée.
La vérité, cest que cette plateforme Premium va être imposée à Maserati par une marque à qui lon a déjà imposé ce moteur alors que les ingénieurs des deux marques veulent un moteur en position longitudinal et des roues arrière motrices. Pourquoi est-ce si difficile pour le management de comprendre? Fiat, si tu continues à réduire tes noms prestigieux à des marques et des badges, alors tu vas récolter ce que tu sèmes: zero vente. Laisses au moins Maserati mourir dignement. Ferme lusine, fais des economies et réinvestis dans Lancia qui na nulle part où aller si ce nest en haut de gamme pour retrouver sa place dantan.

Oubliées les Classe E, désespérément banales à force de se vendre par centaines de milliers. Mercedes en a dérivé une version haute couture, la CLS. Toit rabaissé, lignes tout en courbes tombant telle une magnifique robe du soir, feux  avant étirés évoquant le fauve prêt à bondir : vraiment, la firme teutonne a magnifiquement réactualisé lidée du coupé à 4 portes, en son temps matérialisée par la somptueuse P5 Coupé de la défunte Rover.