L'histoire de l'A3 a démarré en 1996 avec une version 3 portes, accompagnée d'une version 5 portes à partir de 1999. Audi était alors le premier constructeur premium à proposer une berline compacte. Basée sur la plateforme de la Golf 4, l'A3 de première génération (8L) a conquis 913.000 clients avant de tirer sa révérence en 2003.

2003 voit l'avènement de la deuxième génération d'A3 (8P). Elle étrenne avec le Touran la plateforme de la future Golf 5 (commercialisée quelques mois plus tard). Elle n'existe alors, comme aux débuts de son aïeule, qu'en 3 portes. La version 5 portes, dénommée Sportback, sera commercialisée en septembre 2004 et inaugurera, peu après l'A8 6.0L W12, une nouveauté majeure dans le style Audi: la calandre "Single Frame".

En 2008, une nouvelle variante d'A3 fera son apparition: la version cabriolet. La deuxième génération d'A3, dont la carrière aura duré presque dix ans, a été fabriquée à près de 2 millions d'exemplaires.

Fin 2012, l'A3 de troisième génération (8V) a été présentée au Mondial de Paris. Elle a été commercialisée dans la foulée en version 3 portes, rejointe quelques mois plus tard par la Sportback. La version Cabriolet devrait être commercialisée en 2014. Audi a par ailleurs inauguré une nouvelle variante de carrosserie à 4 portes: l'Audi A3 Sedan.

L'Audi A3 a tout d'abord été produite exclusivement dans l'usine d'Ingolstadt (Bavière) avant que le site hongrois de Gyor ne viennent progressivement l'épauler à partir de 2001. L'A3 Sedan sera le premier modèle de la marque a être construit entièrement en Hongrie. La compacte premium est disponible dans 117 pays.

Source: Audi

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